Речные долины Австрии

Большая часть Австрии — альпийская страна. Только на северо-востоке в долине Дуная и у озера Нейзидлер-Зе встречаются равнины. Там преобладают пахотные земли, но можно также встретить речные долины, озера и низинные болота, сосновые и лиственные леса.

Чудесные леса пышным кольцом окружают Вену и простираются далее на запад вдоль берегов Дуная, где эта река течет между Альпами и подножием гор Шумава. В этом районе, например в долине Вахау между городом Мельк и Кремс, лиственные леса густо покрывают склоны гор. Однако в них повсюду заметны следы окультуривания.

Наиболее распространенное лиственное дерево в Австрии — бук, но ель, которая обычно растет на больших высотах, в насаждениях расширяет свою территорию, спускаясь вниз.

Огромные территории в Австрии заняты лесами, и поэтому немногие места в Европе могут похвастать таким количеством диких животных, как эта страна. Горы вокруг плато Моравии покрыты лесами, и, несмотря на вырубку и новые посадки, они дают кров многим диким животным.

Это относится и к большинству горных вершин, возвышающихся то тут, то там среди интенсивно возделываемых земель. На хвойные леса приходится пятьдесят процентов этих лесов, на смешанные леса — двадцать процентов и на чисто лиственные леса — тридцать процентов.

Горы Австрии примечательны также и с точки зрения геологии. Большинство гор, хотя и различаются по структуре, являются остатками армориканской складчатости, однако более поздние образования оставили свой след, превратив их в мозаику из вулканических и осадочных пород различных эпох.

В ряде мест это причудливые останцы в виде столбов из базальта. Тесно стоящие один возле другого и образующие крутые стены, они похожи издали на трубы гигантского органа. Такие останцы встречаются и в других частях Европы — на побережье северной Ирландии и в Фингаловой пещере на острове Стаффа в Гебридском архипелаге.

Один из самых интересных лесов в Австрии находится на крайнем востоке страны, там, где Дунай расходится по двум рукавам между городами Братислава и Комарно, охватывая территорию Житного острова  длиной в двести километров и шириной 15−20 километров, созданного отложениями, принесенными рекой.

Берега острова непрерывно изменяются, так как река все время приносит и уносит отложения. Житный остров пересекается многочисленными естественными каналами, иногда расширяющимися в лагуны и озера.

Воды Дуная затопляют огромные площади, по меньшей мере, раз в год, и в это время уровень грунтовых вод повышается иногда до земной поверхности.

Речные долины Австрии, этой удивительной страны из суши и воды не остались не тронутыми человеком. Там есть возделываемые поля и пастбища и созданные людьми водохранилища.

Лес Австрии, судя по некоторым видам экзотических деревьев, очевидно, сильно изменился с доисторических времен, но там до сих пор можно отыскать следы первоначального заболоченного леса.

В лесах Австрии растут дуб, орех, ясень и вяз, ольха и осина, а также узловатый клен. Все водотоки окаймлены ивовыми зарослями. В других местах заросли сизой ежевики и других кустарников напоминают настоящие джунгли.