АльпыПутешествие на самолете через Альпы Европы никогда не утратит своего очарования. Приближаетесь ли вы к ним с севера или с юга, это море гор, царство снега, льда и гранита оставляет глубокое и неизгладимое впечатление.

Вы сидите, восторженно глядя на кажущийся нереальным мир зубчатых вершин, покрытых снегом горных куполов, отвесных склонов и на словно игрушечную зеленую долину с сероватой лентой реки.

Альпийская горная цепь протянулась на 1250 километров в длину и до 255 километров в ширину и занимает площадь, равную приблизительно 200 тысяч квадратных километров. Это составляет довольно большую часть площади Европы. Но оценить величие Альп лучше всего с самолета.

Альпы в ЕвропеАльпы представляют собой самую молодую горную цепь Европы. Острые горные пики и гребни еще не успели измениться под влиянием времени и климатических факторов, как это произошло со значительно более древними каледонскими и армориканскими складчатыми структурами Центральной и Северной Европы.

Во время оледенений Альпы играли важную роль источника льда и влияли на климат прилегающих территорий, несмотря на то, что находились к югу от основного материкового ледяного покрова.

Вершина АльпМестные оледенения повлияли и на современное строение горной цепи. В эпоху оледенений большинство горных долин Восточных и Центральных Альп были заполнены массивными и тяжелыми пластами льда, уходившими за черту горной системы. Лед расширил долины и сделал их более глубокими, придав им U-образную форму, и создал бесчисленное количество впадин, заполненных сейчас озерами.

Кроме того, талые воды ледников с неудержимой силой устремлялись вниз, расширяя уже существующие долины, прорезая новые и тем самым способствуя последующему заселению их растениями, животными и человеком.

Горы АльпыЕсли сравнить Альпы с Пиренеями, возникшими в то же время (в основном в третичный период), и с Кавказом, то есть с горными системами, подвергшимися четвертичным оледенениям не в столь значительной степени, становится понятной необычайно важная роль ледников в формировании ландшафтов.

Долины горных хребтов Пиренеев и Кавказа, как правило, значительно уже по сравнению с долинами Альп и имеют V-образную форму. Такое различие объясняется в основном меньшим воздействием движущегося льда, благодаря чему в Южной Европе лишь Пиренеи и Кавказ сохранили свою первозданность.