Какое влияние оказывало неоднократное высыхание воды в Средиземном море на соседние материки? Ведь теоретически падение уровня воды в море составляло около 3 км.
Уже давно были известны некоторые явления на соседних материках, которым геологи не могли дать объяснения. Их связывали с чем угодно, но только не с колебаниями уровня воды в море. Например, глубоко врезанные долины рек.
Известно, что при снижении базиса эрозии (то есть высоты уровня устья реки над уровнем моря), река начинает углублять свою долину и таким образом выравнивает наклон падения воды.
В шестидесятых годах 20 века во время проведения изыскательских работ, связанных со строительством Асуанской плотины, геологи установили, что несколько миллионов лет назад долина Нила глубоко прорезала подстилающие породы.
Позднемиоценовый каньон достигал глубины 1500 м. В настоящее время эта гигантская долина скрыта под отложениями плиоцена и четвертичного периода, в которых Нил проложил новое русло.
Во время разведки на нефть в Ливии была обнаружена сеть погребенных каньонов третичного периода. Такие же долины были найдены в Сирии, Израиле и в других местах Средиземноморья.
В настоящее время все эти явления, связанные с высыханием воды в Средиземном море, для нас абсолютно понятны, но еще совсем недавно геологи не могли найти им объяснения.
Хорошо известна система многоярусных карстовых пещер на Балканах. Их образование также связано с неоднократным высыханием воды в Средиземном море. С этим же явлением связана и одна из интереснейших проблем — проблема подводных каньонов, глубоко врезавшихся в шельф и материковый склон.
Чаще всего подводные каньоны встречаются именно в Средиземном море. Здесь почти каждая крупная река имеет свое продолжение на дне моря в виде подводного каньона. Это, в частности, Рона, Эбро, реки на острове Корсика. Мы уже знаем, что эти каньоны возникли на суше.
Несколько миллионов лет назад при низком уровне воды в море реки текли по обнажившемуся материковому склону, прорезав в нем глубокие долины. Позднее эти долины были перекрыты слоем более молодых отложений.
Конечно, высыхание такого гигантского бассейна, каким является Средиземное море, и появление на его месте пустыни не могло не оказать серьезного влияния на климат Европы и Африки, а может быть, и всей Земли.