Мир тундры

В течение большей части года мир тундры оказывается покинутым почти всеми животными. Остаются лишь немногие виды. Правда, некоторые млекопитающие проводят в тундре всю зиму и каким-то образом находят здесь достаточное для того, чтобы выжить, количество пищи.

Но ни одно из млекопитающих не впадает в зимнюю спячку, так как мир тундры делает невозможным глубоко закопаться в мерзлую землю, и снежный покров в любом случае слишком тонок, чтобы дать укрытие животным.

Поэтому многие млекопитающие уходят на юг в хвойные леса, а большинство птиц отправляется в более гостеприимные и хлебосольные края.

Кто не покидает мир тундры даже зимой? Из млекопитающих остаются зимовать в тундре северный олень, песец, волки и росомахи, горностаи, зайцы-беляки, полевки и различные лемминги.

Мелкие грызуны находят пропитание в достаточном количестве и, по-видимому, не страдают от чрезмерных холодов при наличии сравнительно мягкой температуры под поверхностью снега.

Из птиц лишь куропатка регулярно остается в тундре на всю зиму. Места ее зимовок располагаются гораздо севернее, чем у любой другой птицы. Правда, белая сова тоже иногда зимует в этих краях.

Мир тундры со своей контрастной жизнью ощущается особенно сильно летом, когда в июне и июле тундру посещают орды перелетных птиц из Африки, Азии и Европы. В течение нескольких лихорадочных недель все птицы в этой арктической пустыне заняты только одним — продолжением своего рода.

Летом мир тундры кажется пробудившимся к жизни: развертываются листья на карликовых березах и ивах, которые, словно из-за простой прихоти, жмутся к земле вместо того, чтобы, подобно большинству деревьев, расти вверх. Лишайниковые поля расцвечиваются белыми точками цветущего гравилата.

Большинство птиц держится ближе к болотам, открытым топям и небольшим озерам, но многие виды, и среди них тундряная куропатка, гнездятся даже на каменистых россыпях с редкой кустарниковой растительностью.

Оперение тундряной, а также белой куропатки меняется от защитного белого зимой на пестро-серый в летние месяцы со множеством переходных оттенков весной и осенью. Эти метаморфозы, видимо, связаны с постепенным изменением интенсивности освещения поверхности Земли солнцем и температуры в течение года.