В тундре

Нередко можно видеть, как в тундре пролетает обыкновенная чайка, но в основном она держится поблизости от озер и других водоемов. Здесь в тундре также можно встретить серебристых чаек и полярных крачек.

Последние совершают один из наиболее дальних перелетов, зарегистрированных до сих пор у птиц, покрывая ежегодно расстояния от арктических гнездовий до Южной Африки и Антарктиды и обратно.

Одна полярная крачка, окольцованная в тундре вблизи Северного Ледовитого океана в июле 2005 года, была обнаружена в мае 2006 года на побережье Западной Австралии. Другая, окольцованная в Дании в мае 2008 года, была встречена в начале февраля 2009 года в антарктическом паковом льду поблизости от Земли Уилкса, примерно в 2900 километрах южнее самой западной оконечности Австралии и на расстоянии 12,8 тысячи километров от Дании.

Настоящим пилигримом в тундре является белая сова. По всей вероятности, Европе с Азией эта птица предпочитает Северную Америку, а ее нерегулярное появление в Европе обычно совпадает с годами увеличения численности грызунов в тундре. Очевидно, она совершает путешествия на столь колоссальные расстояния в поисках пищи и поэтому выводит птенцов сначала в одной части света, а затем — в другой.

Болотная сова — случайный гость в тундре, появляется она там обыкновенно в те годы, когда сильно возрастает поголовье полевок и леммингов. В остальное время она отдает предпочтение болотам в лесистой местности.

Из мелких птиц в тундре встречаются рогатый жаворонок, который обосновывается на более сухих гребнях холмов. Береговая ласточка, которая в поисках пищи совершает полеты взад и вперед над водоемами, а для гнезд выкапывает норки в крутых берегах рек. Луговой конек, рискующий появляться повсюду в этой зоне и тундровая чечетка, устраивающая гнезда в ползучих зарослях карликовой березы.

Среди камней гнездятся пуночки — самцы в черно-белом оперении и самки в более скромном одеянии. Пуночка, которая в Скандинавии обычно селится на самых высоких горах, здесь оказывается обитателем равнинной тундры. Правда, надо учесть, что условия среды во многом одинаковы в этих, казалось бы, столь разных природных регионах.

Гага-гребенушка гнездится в тундре на островках небольших водоемов или около них на почти голой земле. Насиживает яйца только самка, но ярко раскрашенный самец держится поблизости, по крайней мере, в течение части периода насиживания. Морянка и чернозобая гагара также выводят птенцов прямо на земле, поросшей скудной растительностью.

Весной сразу после появления в тундре гагар можно слышать их крики токования. Эта преследующая вас повсюду примитивная серенада вся состоит из контрастно высоких, взлетающих вверх и тут же падающих вниз нот. Во время ритуала ухаживания самец плывет рядом с самкой, вытянув вперед шею и издавая призывные звуки.

Иногда самка, будто дразня его, ныряет в воду и на какое-то время исчезает. Когда она вновь появляется на поверхности, брачная игра возобновляется. В конце концов самка становится более благосклонной, самец приближается к ней, вытянувшись, как змея, при этом на поверхности воды видны только его голова и часть шеи. Когда он подплывает совсем близко к подруге, его шея напрягается, голова вытягивается вверх, и в какой-то момент кажется, будто птица находится в трансе.