Хвойные леса Европы

Северные хвойные леса Европы занимают большую часть Скандинавии и Финляндии. Это тайга, раскинувшаяся на равнинных пространствах Северной Евразии.

По сравнению с лиственными лесами в тайге относительно немного видов деревьев. На востоке встречается больше видов хвойных деревьев, так как распространение хвойных растений после ледникового периода шло главным образом с востока.

В то же время лиственные деревья распространялись с запада. Поскольку лед задержался дольше всего в Скандинавии, и ледяной покров распространялся далеко за пределы арктических районов, заселение Северо-Западной Европы происходило на относительно поздней стадии.

В Скандинавии, Финляндия и западных областях СНГ хвойные леса состоят из ели и сосны обыкновенной, но приблизительно на 39-ом градусе восточной долготы появляется сибирская лиственница, на 42° в. д.— пихта сибирская, а на 53° в. д.— кедровая сосна. В то время как повсеместно в северной хвойной зоне встречаются береза и осина, но эти деревья произрастают в основном на землях, подвергавшихся возделыванию.

Вот почему они встречаются очень редко в западных районах, ведь тайга — малонаселенный край. Однако севернее на границе с тундрой береза занимает большие пространства. Там климат, несмотря на низкие высоты над уровнем океана, имеет общие черты с климатом горного пояса березовых лесов.

Таким образом, только в Скандинавии и на Кольском полуострове береза образует самые северные леса, в то время как еловые леса занимают территорию вдоль южной границы тундры от Белого моря до Уральских гор.

Хвойные леса Европы, как природное местообитание, существенно не меняются, и поэтому в них меньше видов растений, чем в любом другом типе европейских лесов.

Однако тайга поражает удивительно большим количеством растительности в районе с таким суровым климатом. Например, кажется невероятным, чтобы на сухом гравии между Печорой и Уралом могли произрастать такие необозримые хвойные леса.

В районах с сухой почвой, где сосны растут редкими группами, тайга кажется особенно однообразной, но в действительности здесь можно увидеть великое множество растений.

Чудесные картины сменяют одна другую от сверкающих лесных озерков до сосновых лишайниковых пустошей, от огромных болот, украшенных белыми шариками пушицы, до еловых лесов на плотном ковре из черники, от поросших лесом речных берегов до стройных березовых рощ.

Лес раскинулся, как буйное безбрежное море, с мерцающими голубыми гребнями, обширными пустошами и реками.

Прогулка в еловом лесу, по болотистой местности, где стволы деревьев покрыты лишайниками и где ель перемежается с белой березой, всегда волнует. Осторожно перебираясь с кочки на кочку, постоянно рискуешь вспугнуть диких обитателей тайги.

Ручей в хвойном лесу Европы редко убежит далеко, не затерявшись в болоте, а их в тайге сотни тысяч. Хотя все болота внешне похожи одно на другое, на самом деле они все же отличаются друг от друга. На одном может поселиться множество болотных птиц, на другом, — одинокий фифи. Болотная сова патрулирует в одном из болот, полевой лунь — в другом, а еще в одном оба этих вида птиц поддерживают компанию.

Зимой, когда местность в северных районах покрыта глубоким снегом, и невозможно разобрать, болото или озеро граничит с лесом, на первый взгляд кажется, что здесь полностью отсутствует жизнь, нигде не видно признаков ни летающих, ни наземных существ. Но в действительности под снегом живут многие существа.

Северные хвойные леса в Европе менее пригодны для хозяйственного использования, чем на юге. Для тайги, господствующей в ландшафтах от Швеции до Урала, всюду характерны только свои породы деревьев. Это становится очевидным, когда на нее смотришь с высоты.

Как только пересекаешь границу северной хвойной зоны, все чаще попадаются буроватые поверхности болот, а возделанные участки являются лишь исключением.

Хотя хвойные леса от Скандинавии до Урала заметно более однообразны, там встречаются лесные массивы, которые не являются характерными для данного типа лесов.