Ледники Альп

Альпы протянулись по территории семи государств: Лихтенштейна, Австрии, Швейцарии, Германии, Италии, Югославии и Франции — и почти полностью занимают первые три страны.

Горы Юра (более древние, чем Альпы) и примыкающее к ним невысокое плато простираются от Женевы до Шафхаузена в долине Рейна.

До сегодняшнего дня в Альпах имеется большое количество ледников, и хотя вид их весьма впечатляющий — это всего лишь малая часть их былого величия. Давайте поясним, что собой представляют ледники Альп.

Ледники образуются в результате накопления снега, спрессовывающегося затем в твердую массу — фирн. Эта масса движется благодаря нарастанию ее в наиболее высокой части ледника и подтаиванию его нижнего конца. Если ледник спускается в озеро, огромные глыбы льда откалываются от него и уплывают.

Некоторые ледники не двигаются, и образуется так называемый «мертвый» лед. Скорость ледника может достигать 2,5 сантиметров в день и примерно метра в год. Скорость движения ледника, как правило, выше в его центре, а не по бокам.

Летом альпийский ледник часто покрыт водой. Там, где лед ровный, вода растекается по всей его поверхности, там же, где он шероховатый или размыт водой, образуются небольшие ручьи.

Многочисленные водные потоки рождают многообразие звуков: исчезающая в щелях или воронках вода журчит подо льдом или бурлит глубоко внизу в трещинах. Она стекает миниатюрными каскадами со стен ледника или ревет, когда валуны, которые несет поток, сталкиваются друг с другом.

За последние годы площадь большинства ледников значительно сократилась, это говорит о том, что климат нашей планеты становится теплее.

В некоторых странах Альпы традиционно делятся на Восточные и Западные. Между ними протекает река Рейн, находится перевал Шплюген и озеро Комо. Центральную (третью) их часть относят к Швейцарии. Самые высокие пики относятся Западным Альпам — Монблан (4806 метров) между Францией и Италией, Монте-Роза (4635) в Италии, Маттерхорн (4478) и Юнгфрау (4157) в Швейцарии,  Пельву (4101) во Франции и Гран-Парадизо (4060 метр) в Италии.

В Восточных Альпах самая высокая вершина Бернина (4048 м) на границе между Италией и Швейцарией, вторая по высоте — Ортлес (3898) в Италии и далее — Гросглокнер (3798) и Вайлдспиц (3675 метра) в Австрии.

Альпы служат важнейшим водоразделом Европы. Выпадающие здесь атмосферные осадки и воды тающих льдов разносится тысячами горных потоков в реки Рейн, Рону, По и Дунай, которые, собрав воды со значительной части материка, несут их в Северное, Средиземное и Черное моря.

Огромные дельты Роны, По и Дуная частично сложены обломочным материалом, приносимым с Альп. На протяжении миллионов лет продукты разрушения высокогорных районов создавали равнины.

Климат Альп отличен от климата Восточной и Западной Европы, поскольку различие высот в долинах и на склонах, в экспозиции и угле наклона создают климатическую дифференциацию даже на одних и тех же высотах.

Климатические показатели на теневых склонах долин нередко значительно отличаются от показателей на солнечных склонах, удаленных от первых всего на несколько сот метров.

Необходимо также отметить, что более низкая температура воздуха не всегда бывает на большой высоте. Это связано с перемещением холодных и теплых атмосферных слоев.

Те же климатические особенности свойственны и другим горным цепям, однако нигде в Европе они не проявляются столь отчетливо, как в Альпах, благодаря наличию в них хорошо развитых широких продольных долин и пересекающих их глубоких поперечных долин. Контрастные климатические условия противоположных бортов долин обусловливают разнообразие растительного покрова.

Горные склоны южной экспозиции нередко образуют своего рода климатические оазисы, где под яркими солнечными лучами быстро тают зимние снега и развиваются растения, типичные как для Центральной части Европы, так и для Средиземноморской области в целом. Огромное влияние на характер растительности, безусловно, оказывают и почвы.