Как-то весной мы шли по долине реки Роны Женевского озера к хребтам Сьон и Дьяблере. Мы не поднимались выше 2500 метров, так что до вершины оставалось еще 700 метров, однако все же высота была порядочной. Альпийский лес и его горные склоны пестрели разнообразными весенними цветами.
В этой части кантона Вале можно попасть в альпийский лес Дерборенс, один из немногих сохранившихся первозданных лесных массивов в Альпах. Весной лиственные леса в нижних частях горных склонов Альп — идиллические уголки, в которых приятно провести время.
Природа альпийского леса возрождается к жизни: многие растения усыпаны цветками, оперение птиц становится более красочным, змеи только что сбросили старую кожу и сверкают, как драгоценные камни, от цветка к цветку перелетают насекомые и по своим крошечным тропкам скуют муравьи, таща еловые иглы и пищу. Кругом бурлит жизнь.
И хотя повсюду в Европе весна одинакова, в мире альпийской природы, поражающей своим разнообразием, она удивительна. Как день отличается от ночи, так отличаются залитые солнцем лужайки от соседних затененных участков.
Каждый высотный уровень на горных склонах представляет собой различную стадию развития весны. На дне долины альпийский лес уже может быть в разгаре лета, а немного выше только начинают появляться первые весенние цветы.
Многие из них очаровывают вас своими неповторимыми формами, в то время как другие поражают своим неприятным запахом. Но некоторых живых существ привлекают именно эти отталкивающие нас «ароматы».
Одна из наиболее интересных птиц лесов нижних склонов Альп — средний пестрый дятел. Он встречается во многих районах Центральной и Южной Европы, хотя, за исключением Восточной Европы, его ареал носит прерывистый характер.
Этот дятел живет в лиственных альпийских лесах значительно чаще, чем его сородичи. В Альпах он встречается в основном на горных склонах, возвышающихся над Женевским озером.
Там средний пестрый дятел обитает в естественных лиственных лесах, а поскольку таких лесов в Альпах сохранилось крайне мало, отыскать его становится все легче.
Альпийский лес — это место где встречаются два вида самых красивых в Европе дятлов, зеленый и седой. Зеленый дятел живет в лиственных и смешанных лесах, предпочитая буковые леса, а также в парках, садах и на лесистых горных склонах.
Эти птицы не выносят соседства, и зеленый дятел, как правило, изгоняет своих сородичей. Однако во многих районах Центральной Европы эти два вида относятся терпимо друг к другу, что наблюдается в Альпах.
Хотя эти два вида и близкие родственники и обладают сходными повадками, они все же отличаются разными требованиями к экологическим условиям, что делает возможным их совместное проживание в альпийских лесах.