Фарерские острова

Между Британскими островами, Исландией и Скандинавией находятся Фарерские острова. Примерно из 30 островов, составляющих эту островную группу, заселены лишь 17.

Фарерские острова, являющиеся остатками вулканического плато третичного периода, сложены в основном базальтом, представляющим собой застывшую изверженную лаву. Слои базальта перемежаются пластами туфа.

Туф — вулканический пепел, спекшийся и спрессованный слоями лавы в плотную, похожую на кирпич, горную породу, быстрее поддается выветриванию, базальт же очень тверд.

Такая избирательная эрозия привела к появлению террасированных склонов. Толщина базальтовых слоев колеблется от 10 до 30 метров, а мощность пласта туфа обычно не превышает одного метра.

До наших дней не многое сохранилось от первоначального облика Фарерских островов, которые, вероятно, представляли собой когда-то одну непрерывную полоску суши.

В течение миллионов лет неутомимое море преобразовало крупный единый вулканический остров в причудливый архипелаг. Эта разрушительная работа продолжается и сегодня.

Когда разражается буря, волны Атлантического океана набрасываются на утесы Фарерских островов с ужасающей яростью. Здесь нет отмелей, которые могли бы ослабить напор воды.

Огромные волны накатываются прямо на крутые склоны. Удары волн так мощны, что сдвигают даже камни, весящие 15 тонн и лежащие на отметках выше 27 метров над уровнем моря.

Наземный лед и изменчивость погоды — другие факторы разрушения на Фарерских островах. Во время великих оледенений здесь был свой самостоятельный центр оледенения, и острова были сплошь покрыты льдом. Свидетельством работы ледника являются U-образные долины и глинистые отложения талых ледниковых вод.

На склонах и плато не растут деревья, они в основном покрыты травой. Участки же, открытые ветрам, вообще лишены растительности. Среди животных преобладают морские птицы. Уступы скал, лавовые плато и поросшие травой склоны населяют моевки, кайры, олуши, глупыши, тупики и многие другие птицы, типичные для островов Атлантического океана.

Три вида млекопитающих обитают на Фарерских островах: серая крыса, домовая мышь и заяц-беляк. Последний не является коренным обитателем, он был интродуцирован человеком, как, вероятно, и остальные виды.

Самое примечательное из морских млекопитающих, посещающих Фарерские острова, — это обыкновенная гринда, вырастающая в длину до 10 метров.

Обычно гринды появляются группой примерно из 20 животных, хотя иногда стада могут насчитывать сотни особей и даже более тысячи. Во время регулярных сезонных миграций каждое стадо ведет старый самец.

Летом и в начале осени, когда эти киты посещают воды поблизости от Фарерских островов, островитяне организуют охотничьи отряды, которые загоняют китов на мелководье и там безжалостно их убивают.