К западу и северу от берегов Бретани во Франции расположено множество продуваемых ветрами островов, где низкая поросль травы, непахучей ромашки и редких папоротников в расщелинах скал служит местом гнездования для многих морских птиц.
Самым значительным из этих островов является остров Уэссан. Большинство морских птиц, имеющих изолированные ареалы в Бретани Франции и Нормандии, выводят здесь птенцов.
Остров Уэссан был превращен в природный резерват в первую очередь для того, чтобы сохранить на них тупиков. Птица тупик своим внешним видом сама по себе говорит о своей яркой индивидуальности среди других птиц.
Птица тупик напоминает скомороха своей белой маской и комичными движениями, и к тому же окраска его клюва и его величина меняется периодически в течение года.
Летом клюв тупика — настоящая карикатура, он ярко окрашен и его размеры, как в высоту, так и в длину, почти одинаковы. Многим людям его клюв кажется похожим на клюв попугая, и в ряде стран эту птицу действительно называют морским попугаем.
На берегах Британских островов и на возвышенностях Атлантического побережья, тупик роет норки на покрытых травой склонах. Там самка откладывает одно яйцо. Птица тупик достигает половой зрелости не ранее чем через несколько лет, и даже в этом возрасте темп их воспроизводства невысок. Но эти птицы Франции, вероятно, доживают до значительного возраста.
Птица тупик питается рыбой, моллюсками и другими морскими организмами. Они охотятся в море, далеко от гнезда, и возвращаются с большим числом мелких рыбешек.
Остров Уэссан является южной границей распространения другой замечательной морской птицы — олуши. За короткое время число их выросло с двух пар до колонии, состоящей из четырнадцати сотен пар.
Она одна из самых красивых морских птиц, размах ее крыльев достигает почти двух метров. Охота олуши за рыбой поистине незабываемое зрелище. Она ныряет за ней с огромной высоты, сложив крылья, и врезается в косяки рыб, словно торпеда.
На островах Франции выводят птенцов прямохвостая качурка, моевка и сокол-сапсан. Скалистые берега Бретани во Франции переходят в более низкие берега в Нормандии, а в заливе Сен-Мало они становятся совсем плоскими.
Весь залив Сены окружен вязкими песчаными пляжами и прибрежными болотами. Большая часть побережья Франции до Фландрии имеет такой же характер, но в Ко, севернее Сены, находится меловое плато, которое с высоты почти ста метров резко обрывается в море. Это французский двойник знаменитых белых скал Дувра.