Для гнезда птица дятел использует дупло, поэтому он привязан к лесу. Из десяти европейских видов дятла четыре встречаются главным образом в районах хвойных лесов, а именно черный дятел, трехпалый, малый и большой пестрый дятел.
Черный дятел, самый большой дятел в Европе, — угольно-черный, с красной шапочкой — великолепное цветовое сочетание. В зимние месяцы редко можно увидеть или услышать эту птицу, но ее веселая барабанная дробь начинает разноситься в лесу уже в марте, особенно при восходе солнца.
Ее характерный стук легко отличить, так как каждая дробь продолжается в два раза дольше, чем у других дятлов.
На протяжении года черный дятел находит большую часть своей пищи в гниющих стволах главным образом сосен. Он поедает всех насекомых и их личинки и пауков, но в основном он питается двумя видами муравьев.
Зимой птица дятел выискивает первых насекомых в погребенных под снегом стволах деревьев, где они пребывают в зимней спячке. Аналогичным образом птица дятел добывает муравьев в конце зимы, когда они все еще скрыты в своих муравейниках.
В связи с этой последней особенностью следует сказать, что черный дятел обладает сверхъестественной способностью обнаруживать мелкие муравейники, скрытые под метровым слоем снега. Как ему это удается?
То ли он просто вспоминает местонахождение стволов с муравьями в них, то ли он в состоянии слышать звуки, издаваемые муравьями?
Несомненно, что он обладает, подобно большинству дятлов, тончайшим слухом, который помогает ему обнаруживать присутствие муравьев в гниющих стволах. Но птица дятел также может полагаться в некоторой степени на свою замечательную память, что, вероятно, и помогает ему в зимнее время.