Наиболее низкие земли Камарга во Франции отделены от моря песчаными дюнами естественного происхождения. Большую часть этого района занимают крупные и маленькие лагуны, иные из них достигают размеров настоящих озер, другие — просто лужицы.
Многие из них соединяются извилистыми протоками, образуя лабиринт суши и воды, путешествовать по которому — дело нелегкое. Эта низменность и есть сам французский Камарг — сочетание болот и своеобразных саванн, засоленных земель и полупустынь. Здесь с первого взгляда можно заметить множество птиц, так как им практически негде прятаться.
Содержание солей в почве вокруг лагун настолько высоко (частично из-за солености грунтовых вод, частично в результате ежегодных наводнений) — что только самые высокие участки, расположенные на высоте от десяти до тридцати сантиметров над урезом воды были освоены растениями.
Между пучками растений виднеется голая земля, покрывающаяся в июне жесткой коркой, которая растрескивается, образуя мозаику из крупных плит. Изо дня в день безжалостно палит раскаленное солнце, и животный мир здесь, естественно, беден.
Хотя сухие земли Камарга во Франции не могут прокормить всех животных в летнее время, на бесчисленных лагунах и вокруг них собирается ежегодно множество птиц.
Зимой сюда слетаются на отдых огромные стаи уток, а большие бакланы остаются здесь с осени до следующей весны. Во время весенней и осенней миграции здесь на время останавливаются кулички. Они питаются мелкими организмами, которых тут великое множество.
Чайки и кулики занимают окраинные участки лагун, тогда как излюбленные места уток — возвышенные центральные участки островков с их более богатой растительностью. Почти все без исключения утки гнездятся на этих плоских островках, где обычно ничто не угрожает их безопасности, хотя иногда лиса или даже человек могут вторгнуться в их владения.
Самые удивительные птицы в лагунах и на примыкающих к ним землях — фламинго и цапли. Первых здесь можно видеть круглый год, однако чаще всего в зимние месяцы. Цапли прилетают летом, исключение составляет серая цапля, живущая в Камарге с конца лета до весны.
Во многих лагунах ведется добыча соли. Морская вода подается в лагуны, где она заливает большие территории, а после того, как она испарится, остается осадок соли. В отдельных соленых болотах вода имеет такую же концентрацию солей, как и в Средиземном море, в других она еще выше.
Фламинго Камарга обычно гнездятся одной большой колонией на каком-нибудь соленом озере, выбирая остров, где нет гнездовий других птиц, за исключением серебристых чаек. К апрелю каждая пара фламинго обычно откладывает единственное яйцо, которое она высиживает в течение месяца.
Даже одни экземпляр фламинго с его причудливо изогнутым клювом, змеевидной шеей, телом, которое он держит горизонтально, и очень длинными ногами представляет поразительную картину. Обычно же, если фламинго находят подходящее для них местообитание, они объединяются в большие колонии.
Стая в тысячу фламинго, медленно бредущих по воде, производит незабываемое впечатление.
Поднимающиеся же в воздух птицы с их белым, розовым и черным оперением на фоне чистого голубого неба — зрелище восхитительное.
Только при полете фламинго можно наблюдать удивительную окраску их крыльев. Фламинго — самые многочисленные из гнездящихся колониями птиц Камарга во Франции.
Лагуны Камарга изобилуют рыбой. В солоноватых водоемах обитает не менее 22 видов, что необычайно благоприятно для птиц питающихся рыбой. Большинство рыб, живущих в лагунах с солоноватой водой, имеют морское происхождение. А в соленых озерах, насколько известно, водится только морская рыба.