Хотя большая часть Камарга (заповедник в дельте Роны на юге Франции) подверглась сильному воздействию со стороны человека, в самом сердце его еще сохранились первозданные ландшафты.
Посетив Камарг во Франции, вы увидите настоящие болота, заросли кустарников и вересковые пустоши. А также леса и древние Дюны с типичными для Средиземноморья зарослями часто покрытого лишайником можжевельника, достигающего высоты шесть метров.
Можжевельник и фисташка покрывают местность пестрым ковром. Среди этих зарослей растут высокие травы и прячутся разнообразные цветы, такие, например, как златоцветник и нарциссы. В некоторых местах над кустарником возвышается лес из пинии, где цветов еще больше.
Из певчих птиц днем на безлесных участках Франции, поросших маквисом, обычно можно услышать средиземноморскую славку, а ночью соловья, однако из мелких птиц здесь чаще всего встречается щегол.
Другие характерные птицы густых кустарниковых зарослей — кеклик, сорока и пустельга. В сосновом лесу живет чеглок. Привлекают внимание колонии цапель: в этих местах гнездятся некоторые желтые цапли, а также многие малые белые цапли и кваквы.
Вокруг озера Этан-де-Ваккарес водится много диких кабанов, иногда их можно видеть на открытой местности между озером и дюнами. Здесь кабану присущи в основном черты равнинного животного. Встречается и карликовая белозубка. Так, в этом районе живут рядом самое крупное и самое маленькое животное Камарга во Франции.
Ширина песчаных дюн Камарга колеблется от ста — двухсот метров до нескольких километров. Самая высокая дюна, она же наивысшая точка Камарга, — почти девять метров над уровнем моря. За полосой кустарников песок порос растительностью, которая окрашивает дюны в разные тона в период майского и июньского цветения.
На дюнах гнездятся малые жаворонки и полевые коньки, а летом сюда прилетает множество других видов птиц охотиться за насекомыми, в основном кузнечиками.
Пройдя через дюны, оказываешься у Средиземного моря. Почти все песчаное побережье здесь свободно от застроек, исключение составляет Сент-Мари, «столица» Камарга. И ничто на побережье не укажет посетителю на то, что сразу же за первой грядой дюн находится один из самых замечательных природных районов Европы.
На пляжах здесь никогда не встретишь большое количество птиц, лишь несколько чаек и крачек летает вдоль берега и над водой. На побережье гнездятся только морской зуек и кулик-сорока, причем оба вида чаще встречаются во внутренних районах Камарга, чем вдоль берега французского моря.
Самые ценные участки Камарга сейчас охраняются Национальным обществом охраны природы и окружающей среды Франции, организацией, которая многое сделала для того, чтобы обогатить наше представление об этом районе.
В последние десятилетия группа ученых-энтузиастов биологической станции Тур-дю-Валай во главе с доктором Люком Хоффманном проводила здесь важные исследовательские работы. Не так давно эта биостанция стала центром Международного бюро по изучению водоплавающих птиц. Трудно найти более подходящее место для подобной научно-исследовательской станции, чем Камарг во Франции.