Острова птиц в Англии

Возможно, самую большую привлекательность Уэльсу, помимо великолепных ландшафтов, придают редкие растения, а также острова птиц в Англии — Скокхолм, Скомер и Грасхолм у побережья графства Пембрукшир.

Именно на островах Англии можно обнаружить некоторых чисто морских птиц — то есть птиц, которые живут на суше только в период выведения птенцов. Остров Скокхолм — место гнездования малого буревестника, которого избрали для серии интересных экспериментов.

Несколько экземпляров этих птиц, пойманных на острове Скокхолм в Англии, были окольцованы и вывезены по морю и по воздуху в другие места, а затем выпущены на свободу.

Птицы быстро нашли дорогу обратно на Скокхолм — они вернулись из таких мест, как Фарерские острова, города Кембридж, Бирмингем, Манчестер и графство Суррей.

Две птицы были доставлены самолетом в Венецию и выпущены вблизи лагуны. Через две недели одна из них вернулась к своему гнезду на острове Скокхолм. Следующей весной в период выведения птенцов вернулась вторая.

Третья птица, выпущенная в городе Бостон, на противоположном побережье Атлантического океана, вернулась через двенадцать дней.

Малые буревестники перед выведением птенцов собираются большой компактной колонией. На одном только английском острове Скокхолм скапливается до десяти тысяч птиц этого вида.

Самка откладывает единственное яйцо в углубление на земле или в примятую траву. Самка и самец поочередно занимаются насиживанием в течение двух — пятя суток. Ночью самка, не сидящая в гнезде, кормит своего супруга.

Другая интересная черта малого буревестника — это его способность при возвращении с моря после наступления темноты сразу находить среди многих тысяч гнезд свое гнездо.

Прилетающая птица извещает о своем появлении криком. Ее спутник, сидящий в гнезде, тоже отвечает криком, который позволяет птице попасть прямо к гнезду. Способность выполнять все это в полной темноте — действительно поразительное свойство. Еще один чисто морской вид птиц, также гнездящихся на островах Англии — это прямохвостая качурка.

На острове Грасхолм — царство олушей. В начале девятнадцатого века численность олуши на этом острове была сведена примерно до сорока пар в результате истребления ее человеком.

Но позднее, когда английский остров был превращен в природный резерват, олуши так размножились, что колония теперь насчитывает от 8000 до 9000 птиц. Гнезда олуши размещаются настолько тесно, что сидящие в них птицы касаются друг друга, и вся эта картина производит впечатление огромного снежного поля.