Украинские Карпаты — географическая провинция Карпатской горной страны. Они простираются в длину с северо-запада на юго-восток на 281 километр, в ширину — с северо-востока на юго-запад на 100 — 110 км. Площадь горной системы 24 тыс. квадратных километров, а вместе с Предкарпатьем и Закарпатской низменностью — 37 тыс. кв. км.
Украинские Карпаты охватывают Закарпатскую область и значительные части Ивано-Франковской, Львовской и Черновицкой областей.
Украинские Карпаты — средневысотные горы. Для них характерен теплый и влажный климат, четко выраженное продольно-зональное простирание основных структурно-орографических областей, на которое накладывается вертикальная поясность ландшафтов. Продольная морфоструктурная зональность усложняется поперечным расчленением Украинских Карпат речными долинами.
В Украинских Карпатах выделяются морфоструктуры: Предкарпатье, Внешние Карпаты, Водораздельно-Верховинские Карпаты, Полонинско-Черногорские Карпаты, Раховско-Чивчинский массив, Вигорлат-Гутинский вулканический хребет, закарпатские котловины и низменности.
Средняя высота Карпатских гор составляет 1500 м, а самая высокая вершина — гора Говерла — поднимается на 2061 м.
Возникновение Карпат обусловлено альпийским горообразованием, которое произошло в конце неогена — начале антропогена. Современные геоморфологические черты Украинские Карпаты приобрели вследствие неотектонических движений и денудационных процессов — образовались поверхности выравнивания, речные долины, ледниковые, эрозионные и карстовые формы рельефа.
На территорию Украинских Карпат приходит континентальный и морской воздух умеренных широт, иногда сюда проникают арктические воздушные массы. Осадки приносятся циклонами, которые перемещаются с запада на восток или северо-восток с территорий, расположенных севернее Карпат.
Циклоны, приходящие из Средиземноморья, сопровождаются значительными осадками и сильными ветрами. Высота горных хребтов, их экспозиция обусловливают неодинаковое поступление солнечной радиации, распределение температур, осадков и др. Рельеф определяет вертикальную климатическую зональность.
Так, средние температуры января в Предкарпатье — 4, −5 °С, Закарпатье −3, а в горах от −6 до −12 °С. Зима мягкая, многоснежная, нередко с продолжительными оттепелями, особенно в Закарпатье. В горах наблюдаются температурные инверсии.
Продолжительность зимы в Закарпатье до двух с половиной месяцев, а в горах на высоте 850 м — 4 месяца. Лето нежаркое, с дождями. Средние температуры июля в Предкарпатье + 18, +19 °С, Закарпатье +20, в горах +7 ... +13 °С.
С поднятием на каждые 100 метров в Карпатах лето опаздывает на 8−10 дней и на 5−6 дней раньше заканчивается, поэтому начиная с высоты 850−900 м летний период не фиксируется.
Горы и предгорья чрезмерно увлажняются. За год в предгорьях выпадает 800−1000, а в горах 1500—1600 мм осадков. Чрезмерное увлажнение и горный рельеф способствовали развитию густой гидрографической сети.
Реки Украинских Карпат принадлежат бассейнам Днестра, Дуная и Вислы. Они характеризуются высокой водоносностью, хорошо выраженным паводковым режимом, резкими колебаниями стока. Среднегодовой сток увеличивается от 150 мм в предгорьях до 950 мм в горах.
Питание рек смешанное. Доля дождевого питания самая большая в низкогорье. С высотой увеличивается доля питания снежными и грунтовыми водами. Половодья бывают на протяжении большей части года; весна — самая многоводная, осень — маловодная.
В Украинских Карпатах выделяются высотные пояса растительности: предгорный дубовый, низкогорный буковый, верхний горный пихтовый, субальпийский кустарниково-луговой, альпийский.
В фауне Украинских Карпат преобладают представители лесного комплекса. Особенно много птиц (280 видов), млекопитающих (79 видов), рыб (53 вида). Здесь водятся благородный олень, лось, белка, альпийская бурозубка, бурый медведь, дикий кабан, волк, лиса и крот. Из птиц — трехпалый дятел, кедровка, лесной голубь, белобрюхий дрозд, еловый клест, глухарь.
В субальпийском поясе встречаются снежная полевка, обыкновенная гадюка, сойка, ястреб. В водоемах — венгерская минога, ручьевая форель, марена, карп и др. Проводится значительная работа по акклиматизации и разведению ценных видов животных и их охране.