Тарханкутская степь занимает западную часть Степного Крыма. На севере от основания Бакальской косы до поселков Первомайское и Гвардейское проходит подзональная граница с Присивашской степью.
Геоструктурным основанием юго-востока Тарханкутской степи является Евпаторийское палеозойское поднятие. Остальная часть приурочена к Тарханкутскому сводовому поднятию мезо-кайнозойских структур.
Отклонения индивидуальных особенностей ландшафтов Тарханкутской степи обусловлены возвышенностью приводораздельных местностей (до 179 м над уровнем моря), сложным геологическим строением и волнистым рельефом, соответствующим особенностям герцинского фундамента, несколько мягким климатом (результат выдвинутости полуострова в незамерзающее Черное море).
Все это обусловливает изменения в зональных соотношениях тепла и влаги, в процессах обмена минеральных и органических веществ, отражается на почвенно-растительном покрове и условиях выращивания сельскохозяйственных культур.
В частности, здесь теплее зима, чем в более восточных крымских степях, меньшие годовые и суточные амплитуды колебаний температур, выше относительная влажность воздуха, слабее подверженность суховеям, на западе области отмечаются запаздывание весны, большая стабильность сезонных погод (из-за близости к морю и удаленности от гор).
Тарханкутская степь плохо обеспечена поверхностными водами: нет постоянных водотоков, грунтовые воды залегают глубоко (до основного сарматского горизонта около 100 м).
С вводом в эксплуатацию Северо-Крымского канала положение изменилось. Открылись перспективы рационального использования богатых тепловых ресурсов края, в первую очередь для выращивания риса. Но необходимость борьбы с водной и ветровой эрозией, за сохранение и экономное расходование влаги остается актуальной. На это направлен комплекс агротехнических, гидротехнических и лесокультурных мер.
Их главные региональные особенности определяются тем, что в Тарханкутской области наибольшие в Степном Крыму естественная засушливость и каменистость степей.
Возвышенным рельефом обусловлена своеобразная ярусная структура ландшафтов. Среди ландшафтных ярусов выделяется несколько приводораздельных (межбалочных) местностей с различными структурно-денудационными урочищами сухих каменистых степей.
Волнистые приводораздельные местности с карбонатными и выщелоченными черноземами наряду с эрозионно-балочными местностями являются фоновыми. Они распаханы под зерновые и садовые культуры.
Балочные, долинные и приморские местности богаты склоновыми геокомплексами. Для приморских территорий характерны абразионно-террасные, степные оползневые и денудационно-склоновые местности. Их использование в сельском хозяйстве в основном пастбищное и фрагментарно земледельческое.
Ввиду мягкости климата Тарханкутская степь отлично подходит для ведения виноградарства, выращивания теплолюбивых садовых культур. Вместе с тем обширные площади заняты геокомплексами с малопродуктивными землями с бедными или смытыми почвами. Улучшение таких земель и вовлечение их в интенсивное использование — хозяйственные резервы области.