Северостепная подзона Украины охватывает территорию с наиболее благоприятным для степной растительности соотношением влаги и тепла. Им обусловлено произрастание степной разнотравно-злаковой и лугово-степной растительности, под которой сформировались обыкновенные черноземы.
По мере усиления континентальности климата степных территорий именно эти, северостепные, площади расширяются в восточном направлении.
В Приазовье они выходят к берегу моря. Здесь развиты мицеллярно-карбонатные, так называемые приазовские черноземы.
Растительность северных степей в прошлом, а в настоящее время в заповедниках Каменные Могилы, Хомутовская степь и Стрельцовская степь представлена разнотравно-ковыльными сообществами. Для них характерен сомкнутый покров.
В составе разнотравья преобладают лугово-степные влаголюбивые виды. Целинные степи содержат своеобразные вариации подзональных растительных сообществ — от типичных на плоских междуречьях до засухоустойчивых на более иссушенных склонах.
В северостепной подзоне на небольших площадях склонов в верховьях речных долин и балках произрастают байрачные леса. Встречаются пойменные и боровые леса. Байрачные леса богаче пойменных дубравными элементами.
В них преобладают дуб и его спутники — клен татарский и остролистный, ясень, вяз, липа, груша, яблоня. В кустарниковом ярусе — бересклет, крушина, терн, боярышник, шиповник. По байрачным лесам далеко на юг проникают ландыш, сныть, копытень. Эти леса иногда старые, чаще — порослевые молодняки, переходящие в кустарниковые заросли.
Памятниками степного лесоразведения являются более чем столетние «лесные дачи». Это массивы неполивных лесонасаждений на междуречьях. Самые известные из них — Великоанадольский лес и Азовская лесная дача — находятся в северостепной части Приазовья.
Внутренние климатические отличия и региональная дифференциация каждой из степных подзон на физико-географические провинции и области обусловлены значительной протяженностью степной зоны с запада на восток. Неоднородностью ее тектонического строения и соответствующими особенностями рельефа и орографии, сочетанием возвышенностей и низменностей.