Культура Мариуполя известна своими давними традициями. В городе есть свой театр на 800 мест, построенный по инициативе артиста В. Л. Шаповалова на средства его труппы в 1878 году.
В Мариуполе начинали свой путь на большую сцену такие замечательные оперные певцы, как М. А. Гришко, Я. И. Енакиев, С. Н. Шапошников. Здесь началась и биография известного кинорежиссера, народного артиста РСФСР, лауреата Государственной премии тогда еще СССР Л. Д. Лукова, поставившего фильмы «Большая жизнь», «Два бойца», «Разные судьбы» и многие другие.
Сейчас культура Мариуполя исчисляется 25 дворцами культуры и клубов, 10 стационарных и 18 летних кинотеатров. Созданы самобытные творческие коллективы — народная хоровая капелла, народный танцевальный коллектив, вокально-инструментальные ансамбли «Чайка» и «Молодые голоса». Они не раз выезжали с творческим отчетом в Киев, Москву, выступали за рубежом.
Город Мариуполь был родиной известного русского живописца Архипа Ивановича Куинджи. Отсюда он уехал в Петербург в Академию художеств. Здесь после окончания академии он, приезжая в родные края, создал немало полотен.
Сейчас в Мариуполе работает большая группа живописцев. Их произведения не раз получали высокую оценку на международных выставках.
Именем А. И. Куинджи в городе Мариуполь назван выставочный зал, где экспонируются произведения живописцев разных стран, хранятся переданные в дар городу работы художников-правдистов.
В 1870 году в Мариуполе была открыта 1-ая типография. В том же веке здесь уже начали печатать книги. В 1892 году вышла в свет книга «Мариуполь и его окрестности». С 1906 года в городе Мариуполь выходит ежедневная газета «Мариупольская жизнь».
С января 1898 года в городе открыта общедоступная библиотека. В сегодняшнем Мариуполе 198 библиотек с общим книжным фондом 5 миллионов экземпляров.
Почти 2 века назад, в 1820 году, в Мариуполе было создано первое двухклассное училище. А сегодня город Мариуполь имеет 62 средние школы, 14 профессионально-технических училищ, медицинское и музыкальное училища, техникумы индустриальный, городского электротранспорта, механико-металлургический и строительный, а также металлургический институт и филиал Одесского института инженеров морского флота.
Культура Мариуполя богата и в этом убеждается каждый кто посещает этот чудесный город.