Еще 20 лет назад положение с прогнозированием погоды казалось совсем безнадежным. При этом надо сразу уточнить, что можно пытаться прогнозировать любые явления погоды и без понимания их физической природы.
Прогноз строится и по принципу повторяемости этого явления, но обязательно с учетом условий. В одних условиях это явление появлялось «тогда-то», исчезало «тогда-то», при других — это время меняется и т. д.
Имея много сведений о данном явлении и анализируя все однотипные ситуации, можно получить (мало или много — это зависит от сложности самого явления погоды) некоторые стереотипы, которые пригодны для предсказания поведения данного явления погоды в конкретной ситуации, т. е. в конкретных условиях.
Такая методика не самая лучшая, поскольку нельзя быть уверенным, что среди наблюдаемых вариантов имеются абсолютно все возможные. Мы не можем утверждать, что на этот раз предсказуемое явление не поведет себя так, как оно еще не вело себя ни разу, а точнее так, как мы еще не видели.
Чтобы исключить такую возможность, надо представлять себе причину определенного поведения явления. Зная законы изменения причины, можно уверенно предсказать это поведение, т. е. составить прогноз явления погоды.
Раньше, когда были неизвестны причины перемены погоды и отсутствовали данные о ее изменениях во времени, прогнозы составлялись только первым путем, т. е. по всей совокупности наблюдений за погодой. Поэтому полной уверенности в правильности этих прогнозов никогда не было.
Поиски продолжались: сопоставлялись различные данные, имеющие то или иное отношение к формированию явления погоды, к изменению климата, анализировались сведения о резких изменениях климата, погоды и выявлялись какие-либо нарушения в других процессах и явлениях окружающего мира.
Так, анализ фактов возникновения засухи в определенных районах на Земле начиная с 1600 г. привел исследователей к интересным и неожиданным результатам. Оказалось, что засухи повторяются на Земле с периодом в 22 года.
Эти данные заставили обратиться к Солнцу, активность которого меняется с периодом в 11 лет. Активные области на Солнце, из которых выбрасывается большое количество заряженных частиц, связаны с солнечными пятнами и имеют сильные магнитные поля.
Направления этих полей меняются на противоположные каждые 11 лет, а это значит, что они повторяются через 22 года. Напрашивается вывод: 22-летняя периодичность повторяемости засух на Земле не случайно совпадает с 22-летней повторяемостью направления магнитных полей солнечных пятен.