В умеренных широтах климат определяется тем, что там встречаются низкоширотные и высокоширотные воздушные массы. От их взаимодействия и зависит циклоническая деятельность, связанная со взаимодействием холодных и теплых воздушных фронтов.
Поэтому в умеренных широтах возможно значительное изменение климата во времени. Здесь метеоусловия зависят от того, какая воздушная масса находится над данной областью.
В умеренных широтах имеют место такие типы климатов как: климат умеренных широт (в основном он засушливый или полузасушливый), влажный континентальный (с теплой зимой и холодным летом), субтропический (бывает влажный или сухой) и морской.
Погода характеризуется такими величинами, как температура, влажность воздуха, скорость ветра, осадки и др. Эти физические величины на каждый момент времени имеют определенные значения. Они могут меняться как в течение дня (суток), так и в течение более продолжительного времени — месяцев и даже лет.
Если говорить об изменениях погоды за период более 20 лет, то они представляют собой изменение климата во времени. Если усреднить величины, характеризующие погоду за 20 лет, то получатся некоторые средние за этот период метеорологические элементы, совокупность которых и названа климатом.
Другими словами, климат — это усредненная за 20 лет погода. Если такая средняя за двадцатилетие погода (то есть климат) отличается от такой средней погоды за другие 20 лет, то говорят про изменение климата во времени.
Почему именно двадцать лет? Были выполнены различные статистические исследования изменения погоды за разные интервалы времени от двух лет до 10 тыс. лет. Точнее, был рассчитан спектр колебаний температуры воздуха в Североатлантическом секторе земного шара.
Результаты оказались очень интересными. За периоды в несколько лет (меньше 20) температура изменяется существенно. Чем меньше интервал времени, тем больше колебания температуры. И только усредненная температура за 20 лет изменяется не очень сильно. И так до 1000 лет.
Иначе говоря, если рассуждать о климате, то необходимо брать усредненную погоду за любой промежуток времени от 20 до 1000 лет. Ясно, что чем меньше этот интервал, тем для исследования лучше. Мы имеем возможность исследовать изменение климата во времени от одного анализируемого периода к другому.
Поэтому исследователи берут интервал усреднения, равный 20 годам. Меньше нельзя: очень большой разброс температуры относительно среднего значения. А больше не выгодно, так как мало данных. Если провести усреднение погоды за 20-летние интервалы, то при переходе от одного такого интервала к другому климат меняется мало.