Ситуация в атмосфере сложна для понимания. В ней время от времени происходят изменения (в определенных зонах или областях планеты), которые меняют на Земле погоду.
Значит, остаются нерешенными кардинальные вопросы: Кто? Каким образом? Каков физический механизм, которым «кто-то» воздействует на погодный слой атмосферы и меняет погоду?
Неискушенному человеку первый вопрос может показаться, по крайней мере, странным. Мы получаем все необходимое для жизни от Солнца, от него и тепло, и свет — все необходимое для существования растительного и животного мира, а также человека.
Значит, этим «кто-то» должно быть Солнце. Эта догадка, несомненно, правильна. Но обосновать ее до последнего времени никому не удавалось.
Дело в том, что волновые излучения Солнца (то есть света) весьма постоянны и не меняют свою интенсивность столь резко, быстро, чтобы это могло вызвать соответствующие изменения в погодном слое атмосферы. Рассмотрим этот принципиальный вопрос подробнее.
Солнце излучает электромагнитные волны (ультрафиолетовое и инфракрасное излучение, рентген, излучение в области далекого и близкого ультрафиолета и т. д.) с разными длинами волн. И если просуммировать всю энергию, содержащуюся в этом полном волновом излучении Солнца, то окажется, что она очень мало меняется во времени.
Величина этой энергии настолько постоянна, что ее так и назвали — солнечной постоянной. Для того чтобы вызвать заметные изменения в циркуляции атмосферы, которые проявились бы как перемена погоды, надо, чтобы полная энергия излучения Солнца (т. е. солнечная постоянная) изменялась на 1−2%.
При таких ее колебаниях можно ожидать, что индекс циркуляции атмосферы (который определяется площадью, занятой циклонами в северном полушарии) изменится на 5−10% и это приведет к перемене погоды.
Но все современные данные о солнечном излучении неопровержимо показывают, что полная энергия волнового излучения Солнца может меняться не более чем на 0,1−0,2%. А этого явно недостаточно для вмешательства в погодный механизм.
Поверхность Солнца по интенсивности излучения неоднородна: имеются более яркие области и менее яркие зоны, занятые солнечными пятнами. Поскольку Солнце вращается вокруг своей собственной оси, то солнечные лучи приходят на Землю (по прямым линиям) каждый раз из разных участков Солнца, т. е. из разных его долгот.
Но в течение 27 земных суток Солнце успевает сделать один полный оборот вокруг своей оси. После чего Земля снова будет подвергаться облучению, исходящему из тех же солнечных долгот, что и 27 суток тому назад.
Дальше все будет повторяться. Второй оборот Солнца будет повторять первый, третий — второй.
Так объясняется 27-суточная периодичность в изменении величин энергии, которая в виде волнового излучения Солнца приходит к орбите Земли.
В последние годы 27-суточные изменения солнечной постоянной тщательно измерялись с помощью приборов, установленных на специальных спутниках. Оказалось, что эти «долготные» вариации солнечной постоянной составляют не более 0,05−0,15%.
Таким образом, и этих колебаний в энергии Солнца явно недостаточно для того, чтобы нарушить ход циркуляции в погодном слое атмосферы Земли, т. е. изменить погоду. В противном случае погода на Земле менялась бы, естественно, с периодом одного оборота Солнца, причем эти изменения повторялись бы непрерывно. И это при условии, что способность излучения Солнца оставалась постоянной в течение одного оборота.
Однако Солнце живет очень бурной жизнью: оно бывает спокойным, возмущенным или активным. Так может от степени активности Солнца и зависят те изменения его постоянной, которые необходимы для перемены погоды?
Оказывается, нет: колебаний солнечной постоянной, вызванной активностью Солнца, для этого явно недостаточно. Активность Солнца проявляется не в изменении энергии его волнового излучения, а в нарушении энергии, которая переносится от него во все стороны заряженными частицами.
Таким образом, каким логичным ни казался вопрос о влиянии излучения Солнца на изменение погоды на Земле, возможность такого влияния пришлось под давлением фактов исключить.