Отделить эвстатические колебания от тектонических движений очень нелегко. Нам придется начать с установления уровня морской поверхности, для чего существуют следующие критерии.
1. Изучение морских абразионных террас. Эти поверхности большего либо меньшего размера образуются под действием морской абразии и располагаются приблизительно на уровне воды. Если абразионные террасы находятся выше, значит, либо понизился уровень океана, либо произошло поднятие суши.
То же в случае обнаружения подводной абразионной террасы: либо поднялся уровень воды, либо опустилась суша. Однако знать высоту расположения террас еще недостаточно, нужно определить абсолютный возраст слагающих ее пород.
2. Обнаружение на дне моря континентальных отложений или следов антропогенной деятельности. Сюда относятся, например, почвы, речные долины, эоловые формы рельефа, дорога, здания и прочее. Если археологи определят точный возраст построек, можно высчитать скорость повышения уровня воды.
3. Обнаружение морских отложений высоко над уровнем воды. Если нам удастся точно определить их возраст, например радиоуглеродным методом, нетрудно установить скорость понижения уровня моря или повышения суши.
4. Расчеты, основанные на установлении объемов вод, связанных во льдах и освобождающихся при их таянии. Если нам известен объем воды в Мировом океане (1305,5 млн. куб. км), то мы можем подсчитать, насколько поднимется его уровень при таянии определенной массы льда.
В этих расчетах имеет место некоторая приблизительность, поэтому результаты у разных авторов несколько отличаются друг от друга. Обычно приводится такой пример: если бы растаяли все ледники на Земле, то уровень Мирового океана, скорее всего, поднялся бы на 66 метров. Если бы растаяли только антарктические ледники, подъем составил бы 59 м.
В настоящее время происходит таяние ледников, и, следовательно, уровень океана должен повышаться. Многолетние наблюдения свидетельствуют о крайне незначительной скорости этого процесса — 0,7 мм в год.
5. Теоретические расчеты основываются на разнице объемов испаряющейся морской воды и воды, приносимой реками.
Нас также интересует, как отличить действительные эвстатические колебания уровня моря от тектонических движений. Для этого существует несколько методов. Самый простой состоит в наблюдении за абразионными террасами.
Если удастся, скажем, обнаружить, что местоположение абразионной террасы относительно уровня моря непостоянно, что ее поверхность бугриста или выпукла, это несомненный признак тектонических движений.
Почти всюду эвстатические колебания переплетаются с тектоническими движениями. Некоторые авторы пытаются различить эти два типа изменений и выразить их количественно. И делают это как раз по отношению к тем районам, которые больше всего нас интересуют, например побережье Эгейского моря.