В отличие от песчаных берегов западного побережья Черного моря восточное побережье покрыто отполированной волнами разноцветной галькой, иногда величиной с кулак.
Эта богатая цветовая гамма украшает побережье на протяжении многих километров к югу от Кавказского хребта. Особенно красиво побережье в районе Батуми, неподалеку от турецкой границы.
Самая примечательная черта восточного побережья — богатая растительность на западных склонах Кавказских гор к югу от Новороссийска. По мере продвижения на юг растительность становится все более средиземноморской по характеру, она здесь даже богаче, чем на Крымском полуострове.
Однако там число экзотических видов растений тоже велико. Кое-где в растительном покрове преобладают эвкалипты, и легко вообразить, будто вы очутились в Австралии.
В других местах этого региона сохранились остатки первичных лесов. Пожалуй, самый замечательный из природных резерватов — сосновые леса из пицундской сосны, которые когда-то были широко распространены вдоль берегов Черного моря и росли в этих местах еще в третичный период.
Дальше к югу благодаря климату субтропическое побережье становится более мягким, что, безусловно, отражается на растительности. Вокруг Сухуми самые нижние части горных склонов покрыты пышными лесами, но климат относительно сухой, хотя осадков выпадает довольно много (1125 мм в год).
В январе здесь цветет лещина. Влажность воздуха сильно возрастает с продвижением к югу на 1°, что придает лесам вокруг Батуми еще более субтропический характер по сравнению с лесами северного побережья Средиземного мора.
На высоте в тысячу метров над уровнем моря влажность воздуха редко бывает ниже 80% и осадков выпадает до 2425 мм в год. Вследствие благоприятного климата естественные леса вокруг Батуми представляют собой уникальное для Европы явление. В великолепных лесах есть много пород с твердой древесиной. Среди эндемичных форм наряду с дубом и каштаном встречается граб, бук и тис.
В отдельных местах пейзажи очень напоминают африканские, это сходство еще больше усиливается благодаря красным латеритным почвам на нижних склонах гор.
Для здешних субтропических лесов характерны черноголовые славки и зяблики. В них можно услышать те же птичьи голоса, что и в лесах Европы, хотя часть района относится к Азии. Эти места — родина фазанов, латинское название вида которых происходит от Колхиды, расположенной на Черном море.
В древние времена фазаны отсюда были завезены в Средиземноморскую область и другие уголки Европы. Эти птицы проявили замечательную способность адаптироваться к различным климатическим условиям и сейчас распространены почти во всей Европе.