Сейчас мы подробно изучим редчайшие средиземноморские животные, которые встречаются в европейских странах. Начнем с муфлона (дикого барана) — это копытное животное средиземноморского происхождения, родина которого Сардиния и Корсика. С крупных островов он был завезен в ряд европейских стран.
Коренным видом для Средиземноморья является также лань. Сегодня это красивое животное более обычно в северной части своего ареала в Европе, чем в районах исконного местообитания. В Средиземноморской области лань встречается на ограниченных пространствах в Испании, Франции и Италии, на Балканском полуострове она почти истреблена.
На Пиренейском полуострове существует, пожалуй, не более шести обособленных участков, где до сих пор сохранились дикие популяции. В средиземноморской части Франции лань обитает в двух районах в окрестностях долины Роны, а в Италии — в семи. Значительное число их встречается и на Сардинии.
В Европе известно только три представителя семейства кошачьих, из которых два вида (дикий лесной кот и пардовая рысь) принадлежат к средиземноморским видам, а третий, обыкновенная рысь, относился к нему в прошлом.
Большинство популяций пардовой рыси обитает в Испании. Дикий лесной кот в наши дни встречается большей частью в средиземноморских странах, хотя раньше он проникал далеко на север, до Скандинавии.
Дикобраз — это хорошо защищенный иглами крупный грызун, обитающий в Италии и на Балканском полуострове. Это африканское животное, и тот факт, что оно водится в Европе, вызывает недоумение. Возможно, дикобраз был завезен сюда в древние времена.
Одним из редчайших средиземноморских животных считается тюлень-монах. Некогда эти животные в огромном количестве встречались в прибрежных водах этой области, однако теперь их распространение ограничено лишь рядом мест на средиземноморских островах.
Так, в 2010 г. в докладе Международного союза по охране природы и природных ресурсов отмечалось только пять районов Средиземноморья, где обитают тюлени-монахи. Одна колония тюленей живет на побережье Африки, другая — на Корсике, третья — в Адриатике близ побережья Югославии, какая-то часть обитает вокруг Ионических островов к западу от Греции и в водах архипелага Киклады.
Отдельные тюлени-монахи не столь давно были замечены и в других местах Средиземного моря, однако вряд ля это свидетельствует о существовании там колоний животных.
Хотя человек еще не покорил глубины Средиземного моря, он уже освоил все побережье. Поэтому такое морское животное, как тюлень-монах, которому для выведения потомства необходимы укромные, тихие участки побережий, очень чувствительно к вторжению человека.
Причина отмечаемого исчезновения единственного вида тюленей в Средиземноморье кроется, прежде всего, в губительном воздействии со стороны человека. То, что зверь охраняется законом в большинстве районов своего ареала, не спасает его от истребления рыбаками, которые считают его своим конкурентом. Чтобы спасти тюленей от гибели, необходимо обеспечить им более надежную защиту и превратить в заповедники острова, где эти животные приносят потомство.
Средиземноморские страны стремятся сохранить свое культурное наследие — древние памятники и сооружения. Но они, видимо, не задумываются над тем, что растения и животные также составляют часть нашего наследия, что они являются удивительным произведением, созданным самой природой в течение длительного процесса эволюции, которое поэтому намного древнее творений человека античной эпохи. Если один вид животного или растения исчезнет, он больше уже никогда не будет создан.