Летучие мыши

Долгий, знойный летний день подходил к концу. Багровое солнце лениво катилось к горизонту. Затем оно как-то сразу скрылось за высокой сопкой, и на землю опустились сумерки.

С поймы речки потянул легкий ветерок. Вместе со свежестью он принес ароматы луговых цветов, запах сена, водорослей и тростника. На окраине поселка собралась молодежь. Девушки запели. Вдруг раздался пронзительный крик, визг, — и веселая молодежь разбежалась.

Виновником переполоха оказались летучие мыши. Внезапно вылетев из темноты, они стали стремительно коситься над поляной.

На другой день началось массовое изгнание этих зверьков из чердачных помещений поселка. Зачинщиками были, видимо, девушки: «Такая нечисть развелась, вечером боязно выйти из дому. Того и гляди, на голову сядут». И многие верят.

Но так ли это? Долгое время ночные полеты и ориентировка летучих мышей в темноте оставались загадкой. Лишь сравнительно недавно этому явлению дано научное объяснение. Прежде всего, надо отметить, что зрение в ориентировке мышей не имеет большого значения. Ученые установили, что ориентировка летучих мышей основана на том же принципе, что и эхолот и радиолокатор.

Во время полета летучие мыши издают звуки сверхвысокой частоты, человеческое ухо их не воспринимает. Звуки издаются прерывисто, в виде отдельных коротких импульсов длительностью 0,01−0,005 секунды каждый.

В короткие промежутки «молчания» летучие мыши улавливают звуки, отраженные от препятствий, находящихся на небольших расстояниях, своим «локатором», расположенным в органах слуха. Поэтому они никогда не налетают на провода, ветви деревьев и другие препятствия.

Питаются летучие мыши в основном насекомыми. Некоторые представители ловят ящериц, мелких птичек и лягушек. Среднестатистическая летучая мышь за час охоты поедает до 180 комаров. Они ведут устоявшийся ночной образ жизни, днем спят вниз головой.

За год самка приносит одного детеныша. Мать, возвращаясь с охоты, без проблем отыскивает своего малыша среди огромной колонии. Живут летучие мыши относительно долго до 10 лет, они весьма выносливы, ведь за день могут пролететь до 45 и больше километров.