В Альпах много озер. Большинство из них, особенно озера в Альпах Италии, очень глубокие. Озеро Комо, например, достигает глубины 410 метров, Лаго-Маджоре — 372 и озеро Гарда — 346 метров, четвертое по глубине — Женевское озеро (309 метров).
В горных озерах и ряде рек живет рыба, любящая холодную воду: озерная форель, голец, хариус и всевозможные сиги. Большая часть этих рыб, если не все, — реликты ледникового периода, выжившие во время последующих периодов холодного климата в глубоководных участках озер, несмотря на то что ареалы других таких же рыб в Европе сузились в результате отступления материкового оледенения и потепления климата.
К сожалению, научные исследования первоначального распространения перечисленных рыб, особенно сигов, были осложнены тем, что за последние сорок лет человек интродуцировал в эти места несчетное число других видов рыб.
Особенности распространения сиговых вызывают так много проблем потому, что отдельные их виды нередко представлены множеством модификаций, соответствующих разнообразию условий среды.
В Европе описано свыше ста видов и подвидов сига. Такое их обилие, как и у других представителей семейства лососевых, — это результат того, что в процессе эволюции число хромосом постоянно удваивалось, и различные виды заселяли озера в разное время.
Практически вокруг всех больших озер Альп можно увидеть раскинувшиеся сельскохозяйственные угодья, города и деревни. Поэтому редкое озеро остается нетронутым. Они довольно часто загрязнены отходами промышленных предприятий и населенных пунктов.
И все же многие озера Альп сохраняют свою привлекательность. Красота озера — в его берегах, окружающих его горных склонах, отражающихся в воде, в игре света на поверхности воды и на заросших лесом берегах.
Альпийские озера и реки усеяны красивыми птицами. На Женевском озере, например, нередко замечаешь черного коршуна, с царственным спокойствием озирающего с высоты берега. Он не торопится начать охоту, поскольку питается мертвой или полудохлой рыбой, из-за которой нередко ссорится с чайками.
Живущая вдоль альпийских рек и ручьев оляпка — удивительная птица. Она ныряет и плавает при помощи крыльев, поскольку ее лапы лишены перепонок, как самая искусная утка, а ее гнездо построено безукоризненно.
К тому же оляпка — очаровательное подвижное маленькое существо, находящееся почти всегда в движении. Ее можно видеть и около воды, где она живет, и в воздухе, когда эта аккуратная птичка в черно-белом оперении взлетает на своих коротких, закругленных крыльях.