Если со склонов горы Парнас (самая высокая точка которой достигает 2457 метров) смотреть на местность вокруг Дельфов и Амфисы, то долина, расположенная между развалинами этих двух древних городов, кажется сверху широким мазком зеленой краски, нанесенной на желтовато-коричневый фон, обрамленный лазурью заливов Средиземного моря и белоснежными вершинами далеких гор.
Зеленая полоска долины не что иное, как крупнейшая в Греции маслиновая роща. Несколько полудиких маслин укоренились на горных склонах, отдельные деревья растут и вокруг знаменитого Дельфийского амфитеатра.
Трудно найти другое место в Европе, где так же гармонично, как в Дельфах Греции, сочетались бы природа и цивилизация. Неподалеку от руин древних храмов, поросших травой, дикорастущими растениями и кустарником, и образующих мозаику из серого камня и зелени, круто возвышаются отвесные скалы Парнаса, над которыми в вышине парят коршуны.
В самых отдаленных уголках Греции, таких, как горы Македонии вблизи границы с Албанией, обитают совсем не такие птицы, как в Дельфах, у подножия Парнаса или в маслиновых рощах Амфисы.
Из распевающих весной в кустарниках, рощах и среди дельфских руин птиц наиболее распространенный вид — серая славка. С пением других птиц сливается серебристое сопрано черноголовой славки, соперничающей с соловьем.
В этом районе часто можно видеть снующего посреди скал и развалин скалистого поползня. Другая удивительная птица — красивый синий каменный дрозд, его нередко можно увидеть на самых высоких местах развалин и на склонах ущелий Парнаса.
Среди развалин высоко в горах, под крутыми утесами, где местами разбросаны отдельные деревья и кустарники, живут красноклювые овсянки, птицы, типичные для Балкан и отличающиеся от садовой овсянки лишь более темным оттенком оперения.
В Дельфах Греции большое количество ласточек. На них никак не отразилось изменение окружающих ландшафтов, поскольку они строят гнезда на зданиях или скалах и добывают пищу в воздухе.
Городская ласточка, или воронок, прилепляет свои гнезда из глины к стенам домов и к скалам, тогда как излюбленное место обитания касатки, или деревенской ласточки, — здания.
Многие птицы находят себе пищу среди скал греческого Парнаса. Приятно прилечь на каменную скамью древнего амфитеатра и наслаждаться зрелищем птиц так же, как им могли любоваться греки 3000 лет тому назад.
С места на место перелетают сизые голуби, пустельги, соколы и канюки, а высоко в небе широкими кругами парят поднимаемые токами теплого воздуха белоголовые сипы.
Восходящие токи воздуха образуются рано утром, и тогда начинается удивительное представление. Грифы, ночующие в горных расщелинах, один за другим взмывают в воздух, и вот в небе уже парит целая стая. Изредка над Парнасом пролетает беркут, однако верными стражами горы остаются грифы.
Растительность Парнаса в Греции различна на разных высотных уровнях. У подножия склонов легендарной горы, с которой спускается древняя дорога, за деревней Аракова, путнику попадаются отдельные лиственные деревья и кустарники, однако вскоре склоны становятся почти голыми.
Дальше на высоте 900 м над уровнем моря начинаются обширные пастбища для овец, занимающие плато. Резкие крики ворон как бы подчеркивают суровость этой каменистой пустыни. Еще выше тянется пихтовый лес, в котором почти вся скудная растительность съедена козами.
В местности, расположенной ниже Дельфов Греции, растительность богаче, хотя и здесь чувствуется влияние цивилизации. В долине небольшой реки Плейстос, резко переходящей в равнину, ветви вековых оливковых деревьев, переплетаясь, образуют густой зеленый шатер.
Местные жители утверждают, что возраст этих деревьев превышает тысячи лет и что письменное упоминание этой рощи относится к седьмому веку до нашей эры. Слушая пение птиц, бродя в тени могучих деревьев и вокруг дельфийских развалин, постигаешь былое величие этих древних мест и некогда первозданного прекрасного средиземноморского пейзажа, вдохновлявших античных поэтов.