От Кантабрийских гор в Испании на север до полуострова Бретани во Франции простирается огромный Бискайский залив. Отданный на растерзание мощным волнам Атлантического океана, залив этот известен своими приливными течениями и частыми штормами.
Фактически все побережье Франции от Пиренеев до Бретани — это ровные плоские берега, на которые накатываются огромные волны, а при отливе здесь обнажаются обширные илистые пространства, уходящие на многие километры в море.
Приливы являются фактором, существенно влияющим на фауну районов, подверженных приливам и отливам. Многие мелкие морские животные не уплывают с отливной волной, а просто зарываются в ил, ожидая наступления следующего прилива.
В таких условиях эта богатая фауна периодически становится более доступной добычей для животных. Вот почему в жизни некоторых птиц, как, например, ворон, чаек и куликов, приливы играют огромную роль.
На побережье Франции, затапливаемом во время приливов, появляется возможность добывать корм как наземным, так и морским животным, хотя во время отливов здесь остаются преимущественно такие морские существа, как разнообразные моллюски, ракообразные и черви.
Такие же моллюски, как, например, крошечная Hydrobia, бывают представлены в огромных количествах. Так, при исследовании их оказалось до 5000 на одном квадратном футе площади (около 0,1 кв. м). Не трудно представить, насколько важна такая концентрация животных для птиц.
В зоне приливов Франции мелкие морские животные распределяются по вертикали — от поверхности вниз, до более глубоких слоев. Поэтому длинноклювые кулики могут ловить таких животных, до которых не могут добраться их короткоклювые сородичи. Это обстоятельство уменьшает конкуренцию между разными птицами на отмелях в период миграции птиц.
Одним из самых примечательных прибрежных районов Европы является низменность Ланды — почти прямой участок берега Бискайского залива, протянувшийся от Пиренеев до Жиронды.
Это обширное пространство песчаного побережья Франции, отчасти покрытого соснами и подвижными дюнами, образовано песком, принесенным рекой Гаронной с Пиренеев, Центрального французского массива и Севенн.
Некоторые лагуны на побережье Франции, изолированные от океана дюнами, периодически становятся местами, где кормятся многие водоплавающие птицы. На этой пропитанной водой земле и на лугах, тянущихся в глубь страны, живут дикий кабан и кеклик, луговой лунь, малый короткопалый жаворонок, стрепет и авдотка.