Шотландские нагорья во многом отличаются от других районов Британских островов. Это результат не только различной высоты над уровнем моря, но и того, что нагорья Шотландии расположены значительно севернее.
Основная часть Шотландии находится между 55 и 56 градусом северной широты, то есть на той же широте, что и южная часть Норвегии и Швеции. Шотландские острова лежат севернее, чем самая южная точка Гренландии.
Следовательно, ландшафты здесь должны напоминать местность в горах Скандинавии, расположенную выше границы леса, и здесь должны становиться по мере продвижения на север более обычными северные растения и животные. В то время как южные виды должны становиться все более редкими или исчезнуть вовсе.
К счастью, атлантический климат и теплые воды Гольфстрима нейтрализуют влияние северного положения на Шотландию, и люди здесь селились и возделывали землю на протяжении многих тысячелетии.
Однако в наши дни на территории Шотландии почти совсем нет деревьев, ее знаменитые болота возникли в основном в результате рубки и выжигания деревьев. Даже выпас овец в меньшей мере способствовал этому процессу.
В течение столетий граница леса спускалась все ниже и ниже, и теперь наряду с горами характерной особенностью шотландского ландшафта стали болота.
Хотя в ряде мест проводились посадки леса, площади, занятые под ним, — это лишь небольшая часть тех лесных массивов, когда-то существовавших здесь. Большие лиственные леса есть в южных районах Шотландии, в то время как на севере растут леса хвойные, кое-где вперемежку с березой и ольхой.
В далекие времена Шотландские нагорья были покрыты лесом, в долинах рос дуб, вдоль рек — ольха, а на склонах гор вплоть до высоты около 760 метров — сосны.
Существование лесов в прошлом позволяет объяснить существование многих растений и животных в Шотландии в настоящее время. До наших дней, например, сохранился дикий лесной кот, и его численность даже увеличилась в последние годы.
Когда-то обитавшие в лесах благородные олени хорошо приспособились к условиям открытых болот, и теперь их насчитывается около 150 тысяч голов. Лесная куница, находившаяся на грани исчезновения, также встречается здесь. Глухарь был истреблен, но его вновь завезли сюда, и теперь он прочно здесь обосновался.
С другой стороны, некоторым видам животных благоприятствовало расширение площади болот за счет сокращения площадей, занятых под лесом. Именно это является одной из причин, почему столь обычна в Шотландии белая куропатка. Обилие зайцев-беляков, видимо, объясняется той же причиной. Подобно благородному оленю, они также приспособились к новой окружающей среде.
Относительно часто в Шотландии можно увидеть беркута. Одна из прямых причин столь широкого его распространения — обилие зайца-беляка, а также болотной дичи и падали (овец и оленей), и косвенная причина — расширение болот.
Реки, вытянутые узкие озера и глубокие узкие фьорды, приморские луга и крутые берега, большие островные архипелаги, возделанная земля с рощами деревьев и парковым ландшафтом, долины и низменности — вот те аспекты первозданной красоты Шотландии, на которой не сказалась деятельность человека.
Даже в шотландских горах есть, по меньшей мере, восемь больших нетронутых сосновых лесов, а также немало и небольших участков леса. Это разнообразие среды обитания позволяет существовать удивительно большому числу животных и растений.
20 Августа 2011 в 0:51
Красивые места, хорошие фото и статья.
8 Января 2012 в 17:36
Чудесно, вот повезло людям с местностью!