Грачи — обычные птицы в Англии, и их часто можно видеть на полях вместе с черными воронами. Однажды недалеко от Виндзора мне посчастливилось наблюдать грачей и ворон, совершающих так называемый круговращательный полет.
При этом птицы пользуются восходящими токами теплого воздуха. Был жаркий день, и на синем небе виднелось всего лишь несколько отдельных курчавых облачков.
Как только вороны и грачи в Англии попадали в зону действия восходящего воздушного тока, их втягивало в движущуюся спираль и, достигнув центра тока, они поднимались небольшими кругами с поразительной быстротой.
Высоко в небе они поворачивали в северном направлении и парили на неподвижных крыльях, пока не скрывались из виду.
Это, видно, были грачи из соседнего грачевника. Когда они случайно оказывались над полем, большинство их затягивало в этот круговорот. Конечно, были отклонения в полете грачей, включавшихся в живую спираль, но не надолго.
В то же время восходящий воздушный поток не влиял на направление полета лесных голубей: когда грач и голубь, летевшие на одной и той же высоте, достигали восходящего потока, грач как бы автоматически входил в спираль, а голубь продолжал лететь своей дорогой.
Обычно в этом круговращении принимали участие от трех до десятка птиц, но в ряде случаев я насчитывал от семнадцати до двадцати двух.
Мне кажется, что грачи в Англии входили в воздушный поток для того, чтобы как можно быстрее набрать высоту и затем спланировать на какое-нибудь удаленное место кормления.
Грачей я увидел сначала в круговращательном движении в 13 часов 10 минут. И этот круговорот все еще продолжался, когда я отправился по своим делам в 15 часов 15 минут.
Каменистые пустоши вокруг Оксфорда также характерны для английского ландшафта. В дали пустынной дикой местности слышится печальный крик длинноногой авдотки.