Как образуется теплый фронт воздуха? Это бывает тогда, когда на область, занятую холодным воздухом, надвигается теплая масса воздуха. При этом холодный воздух, как более тяжелый, не освобождает место для теплого и остается прижатым к Земле.
Теплый воздух, натыкаясь на массу холодного, вынужден обходить его верхом, поднимаясь над ним. Образуется своего рода клин холодного воздуха, по форме отличающийся от клина, возникающего в случае холодного фронта: он более острый с отношением высоты к длине 1/300.
Прохождение теплого фронта приводит к формированию новой погоды на большой территории.
Перед приходом теплого фронта понижается атмосферное давление. Появляются перистые, а затем перисто-слоистые облака. Когда подходит теплый фронт воздуха, вместо них образуются облака среднего яруса. Высокослоистые и высококучевые облака заволакивают все небо.
При подходе теплого воздуха температура несколько повышается. Атмосферное давление быстро уменьшается. Осадки, выпадающие при прохождении теплого фронта, являются непрерывными. Их питают слоисто-кучевые и слоисто-дождевые облака, простирающиеся по вертикали на большие расстояния. На теплом фронте наблюдаются также грозы.
После прохождения теплого фронта температура повышается (пришел теплый воздух), а облачность уменьшается или вовсе исчезает.
Если пришедший теплый или холодный воздух останавливается, то создается ситуация длительной осады. Обе массы воздуха, холодная и теплая, находятся неподвижно по разные стороны фронта. Такой фронт является стационарным: он может оставаться неизменным в течение нескольких суток.
Однако в конце концов массы воздуха приходят в движение и стационарный фронт становится теплым или холодным. Он может исчезнуть и совсем, если температура в его области постепенно выровняется.
Стационарный фронт также вызывает изменение погоды: возникает слабый ветер и осадки во всем районе, занятом фронтом.
Иногда наблюдаются более экзотические ситуации, когда один фронт находит на другой, ранее образованный. Между этими двумя фронтами возникает коридор, в котором сосредоточен более теплый воздух. Такие фронты называются фронтами окклюзии.
В момент их прохождения теплый воздух из межфронтовой полосы выдавливается вверх, отрываясь от земной поверхности. Этот процесс, при котором встречаются две холодные воздушные массы, называется окклюдированием.
Фронт окклюзии связан с резкими и значительными изменениями погоды. На нем часто располагаются глубокие волновые циклоны, представляющие собой неупорядоченные волновые возмущения, при которых волна движется или вдоль линии фронта, или немного впереди него.
Давление в волновом циклоне пониженное. Как мы уже знаем, вокруг области пониженного давления возникают круговые движения воздуха. Холодный воздух, наступая на теплый, движется быстрее теплого. Волновые движения воздуха становятся более выраженными. Постепенно фронт окклюзии расширяется, а затем рассасывается.