В полярной шапке области пониженного давления перемежаются с областями повышенного. В четырех районах пониженного давления, которые служат центрами циклонов, вследствие действия силы Кориолиса воздух движется против часовой стрелки (в северном полушарии).
В районе антициклона вращение воздуха обратное — по часовой стрелке. Это геострофический ветер, он направлен вдоль линий постоянного давления — изобар.
Когда условия в земной атмосфере под действием внешних факторов меняются, то и возбуждение планетарных волн меняет свой характер. Так, генерация планетарных волн и их условия зависят от изменения потока солнечного волнового излучения в течение 11-летнего цикла солнечной активности или 27-суточного обращения Солнца вокруг своей оси.
Излучение из областей, находящихся на активных долготах Солнца, очень интенсивно и значительно влияет на условия нагрева атмосферы, от которых зависит генерация планетарных волн. Было показано расчетным путем, что это солнечное излучение, однако, не может привести к смене погоды на Земле. Необходимы более сильные (в десятки раз) изменения количества тепловой энергии, вносимой в атмосферу солнечным ветром.
Волны в атмосфере возникают и в результате ее нагрева, например, вызванного электрическим потоком, текущим на высотах около 100 км, или же потоками заряженных частиц, вторгающихся в атмосферу и отдающих ей свою энергию при взаимодействии с частицами атмосферного газа.
Области, в которых текут наиболее интенсивные электрические токи, расположены в районе экватора (экваториальная электроструя) и в двух зонах полярных сияний северного и южного полушарий (авроральные электроструи).
Авроральные электроструи наиболее изменчивы во времени, их интенсивность прямым образом связана с развитием возмущения в магнитосфере Земли, вызванного приходом к планете корпускулярной радиации Солнца. Последовательность событий можно выстроить в следующий причинно-следственный ряд.
Из активной области на Солнце (после мощной хромосферной вспышки) выбрасываются высокоэнергичные протоны. Если межпланетное магнитное поле направлено к Солнцу, то протоны эффективно продвигаются к земной атмосфере в высоких широтах. Они вызывают там различные процессы, в результате которых происходит усиление авроральной электроструи и увеличение нагрева земной атмосферы.
Этот локальный нагрев приводит к возбуждению гравитационных волн, которые переносят энергию от источников их образования на большие расстояния как по горизонтали, так и по вертикали. Гравитационные волны могут возбуждаться также сильными грозами, торнадо и ураганами в тропосфере.