Совы в Европе интересуют многих людей и меня в том числе, поэтому данную статью я посвящу именно им. Двумя самыми обычными совами в лиственных лесах Европы являются ушастая сова и обыкновенная неясыть.
Первая любит открытую местность, так как охотится на полях и на лугах, а гнездится в рощах и лесах, так что Европа с ее разнообразными типами местности вполне отвечает ее потребностям.
Исследования, проводившиеся в Голландии, Германии, Дании, Швеции и Норвегии, показали, что основная пища ушастой совы в Европе — пашенные полевки. Поэтому самое трудное время для них — зима: долгие периоды очень холодной погоды и отсутствие мелких грызунов в начале зимы часто имеют фатальные последствия для сов.
Ушастые совы в Европе обладают очень острым слухом и охотятся за мелкими грызунами, прислушиваясь к шороху, возникающему при их движении под снегом. Зимой многие из них собираются в местах, где больше пищи и где деревья дают им укрытие.
Земля под такими деревьями часто покрывается остатками шерсти, костей и другой непереварившейся массы, отрыгиваемой этими птицами.
Самая обычная сова в поясе лиственного леса — это обыкновенная неясыть. Она встречается в большинстве районов Европы южнее 60° северной широты. В течение дня обыкновенная неясыть находятся на своем определенном месте для отдыха и сна в листве деревьев и густой хвое. Это самая музыкальная из всех европейских сов.
Пение совы в брачный период можно слышать в конце осени, но чаще оно слышится в январе и феврале. Чаще всего раздается хорошо известный звук, который отличает обыкновенную неясыть от других европейских сов — это длинное тремоло, которое она повторяет минут пятнадцать.
Хотя пение совы — это составная часть церемонии ухаживания самца, его можно слышать круглый год. Самка отвечает хриплым звуком. Этот дуэт может продолжаться долго, со сменой темпа и неожиданно смениться тишиной или же может перейти в писк.
При преследовании самки самец совы издает ряд устрашающих звуков — визгливых, хриплых криков, протяжных стонов — и эта какофония традиционно связала сову с нечистой силой и различными ужасами.
Репутация совы в Европе как мудрой птицы, несомненно, основывается на том, что ее большие круглые глаза, подобно глазам человека, находятся не сбоку, а обращены прямо вперед. В действительности совы не проявляют большего ума, чем другие птицы, и фактически гораздо ниже в этом отношении, чем такие птицы, как вороны.