Смешанные леса

В южной части своего европейского ареала хвойные леса переходят в смешанные леса, в которых господствуют хвойные деревья. Однако в некоторых местах лиственные деревья представляют собой значительные вкрапления.

Смешанные леса на северной границе Европы отмечаются дубом, который встречается вплоть до 56 и 61 градуса северной широты. Смешанный лес простирается дальше всего на север в Швеции и Финляндии, а в Норвегии (там его следует отличать от прибрежных лесов) он достигает примерно 59° с. ш.

На территории СНГ смешанные леса проходят западнее Ладожского озера, на 60° с. ш. Они опускаются к югу на востоке и на Урале проходят по 56° с. ш. Береза пушистая и береза бородавчатая — наиболее продвинувшиеся на север лиственные деревья смешанного леса, в котором есть также дуб, клен, липа, ольха черная и серая, рябина, лещина и осина.

Большие участки южного хвойного лесного района окультурены, частично вырублены и используются под пашню, сенокосы и пастбища, особенно вокруг озер и в речных долинах.

Помимо Скандинавских стран, прибалтийских районов и СНГ, только северо-восточная Польша попадает в зону европейского смешанного леса. Этот район представляет собой вспаханную ледником низменность, где во множестве встречаются озера, болота и топи, возвышенные места и холмы.

Крупнейшая болотистая местность на континенте Европы — район Мазурских озер в Польше и Припятские болота на территории Украины и Белоруссии. Эти озера и болота возникли при таянии ледника. Первоначально они были наполнены льдом, а забитые льдом реки заполняли их илом, песком и галькой.

Хотя окруженные лесами озера и болота обладают всем необходимым для обитания бобров, выдр и разных водоплавающих птиц, во многих из этих озер и болот сохранилось мало диких животных. Это, по-видимому, отчасти можно объяснить скудной водной растительностью, а также интенсивной охотой.

Бобр уже был полностью истреблен однажды, и его вновь интродуцировали в ряде заповедников. В районе Мазурских озер имеется не менее 53 заказников, и обилие птиц наблюдается в основном в этих районах.

Для жизни птиц идеальным местом являются Лукняны — полоска мелководья длиной 50−100 километров вдоль озера Снярдвы (одного из самых больших озер в Польше). Так как илистые Лукняны, возможно, когда-то были заливом своего огромного соседа, их дно теперь покрыто водорослями, которые являются кормом для огромных стай птиц и множества рыб.

К юго-востоку от Мазурских озер как наследство и память о ледниковом периоде простираются огромные болотистые пространства, занимающие площадь длиной примерно 500 километров и шириной 350 километров — Припятские болота.

Это живописная земля заболоченных смешанных лесов, болот, мхов, озер и возделанных полей. Повсюду извиваются ручьи и реки, прокладывая себе дорогу к главной артерии этой болотистой местности — реке Припять, которая впадает в Днепр севернее Киева.

Севернее Припяти на сухой почве, возвышающиеся всего на пару сантиметров над водой, выросли смешанные леса из елей и лиственных деревьев. Южнее реки ели встречаются только изолированными группками, а лиственные деревья нависают как полог по берегам рек и вокруг озер и болот.

Попадаются здесь также огромные пространства, занятые песком — следы потоков талых вод отступившего ледника. Здесь образовались дюны, но их покорила растительность, и теперь на них растет сосновый лес.