Птицы собираются в стаи

Август — последний месяц лета. Ночи стали заметно длиннее, а зори — свежее. Поймы рек по утрам начинают куриться сизым дымком. В низовьях седыми волнами плавает туман. По опушкам леса раздаются громкие визгливые крики дроздов.

Грачи, галки, серые скворцы, ласточки и другие птицы собираются в стаи. Таким образом они готовятся к отлету в теплые страны. На полях и лугах — стаи грачей и галок. Разгуливая по полям, они поедают несчетное количество насекомых и их личинок. У грачей молодые птицы по росту не отличаются от взрослых, только у взрослых оперение более яркое, блестящее, с синеватым отливом.

Интересно наблюдать, как птицы собираются в стаи. К примеру, в огромные стаи собираются городские и деревенские ласточки. Ранним утром они плотными рядами рассаживаются на телефонных проводах или суховершинных деревьях. Весело щебечут, а то вдруг без всякой причины с громким криком метнутся в разные стороны и через 10−15 минут снова рассаживаются.

По сырым речным долинам и мокрым лугам с короткими и звучными криками перелетают желтые трясогузки, присаживаясь на вершины высоких стеблей.

Еще не кончилось лето, еще не скоро начнет ощущаться недостаток корма, а стрижи-мухоловки, восточные дубровники, черноголовые иволги, кукушки и кроншнепы начинают отлет из летней области обитания. Видимо, большая протяженность пролетного пути, который предстоит им совершить, заставляет их раньше других птиц пуститься в длительный путь.

В первой половине августа незаметно исчезают небольшими стайками дубровники и камышевки. С тоскливыми криками, по 2−3 птицы, летят на юг крупные длинноносые кулики-кроншнепы, оглашая поймы рек грустными прощальными криками.

Приготовились к отлету чибисы. 10−12 августа на озерах и в поймах рек попадаются их небольшие стайки — по 10−15 птиц. В тех же удивительных местах и в то же время я наблюдал образование стай у серых цапель. В каждой стае было 50−60 птиц.

Во второй половине августа продолжают лететь кроншнепы. В середине августа появляются первые стайки гусей и чирков-клоктунов. Каждый вид летит в определенное место, определенными путями или направлениями, одни в одиночку, другие стаями.

Кукушки улетают в одиночку, причем старые птицы значительно раньше молодых. У скворцов, ржанок, белых аистов и пустельги, наоборот, — раньше отлетают молодые. Большинство птиц перед отлетом собираются в крупные смешанные стаи, достигающие иногда огромной численности.

Почему птицы собираются в стаи и стайки? Потому что в стае птицы замечают опасность на более далеком расстоянии, ее легче избежать. Сигналом опасности служит крик вожака. При длительных перелетах это имеет исключительное значение.