Природные зоны ЕвропыСо времен последнего оледенения распространение растительности в Европе по мере изменения климата происходило различным образом. Растительный покров Европы в настоящее время может быть разделен примерно на пять основных поясов.

Начиная с юга, они располагаются следующим образом: средиземноморский с растительностью, называемой маквис (различные виды вечнозеленых кустарников), и лесами преимущественно из вечнозеленых пород сменяется степями — к северу от Каспийского моря, вокруг Черного моря, на Украине и в части Венгрии.

Природа ЕвропыЗатем следует центральный район лиственных лесов, далее пояс хвойных лесов, или тайги (к северу от лиственных лесов и степей), и наконец тундра (к северу от границы лесной растительности).

Природные зоны, естественно, могут быть подразделены на подзоны, более того, каждая зона прерывается многочисленными горными хребтами (со свойственной им высотной поясностью растительного покрова) и участками возделываемых человеком земель.

Таким образом, район европейских лиственных лесов представлен главным образом распаханной степью, то есть равнинными территориями, а средиземноморский район — лишенными растительности горами, которые были бы покрыты лиственными лесами естественного для них породного состава, если бы не ущерб, нанесенный лесному покрову человеком.

Растительный покров ЕвропыКак мы увидим, характер растительности высокогорий не подходит ни под один из довольно грубо выделенных выше типов растительного покрова.

Легко убедиться в том, что в горах Европы верхнюю границу леса обычно образуют хвойные леса, однако на значительных территориях северных районов континента, так же как и в Апеннинах, лиственные породы деревьев поднимаются выше в горы, чем хвойные.