У берегов Скандинавии обитает три вида тюленей: обыкновенный тюлень, кольчатая нерпа и серый тюлень. Из них дальше всех на юг заходит обыкновенный тюлень, но он встречается и у арктических берегов.
Хотя численность его сокращается, у берегов Норвегии чаще всего встречается именно он. По-видимому, лучше всего обыкновенный тюлень чувствует себя в районе архипелагов, где он может укрыться от глаз человека.
Правда, если понаблюдать внимательнее, то его все же можно заметить в тот момент, когда он выбирается из воды на скалы. Трудность наблюдения за тюленями в районе скалистых архипелагов связана с тем, что окраска обыкновенных тюленей примерно такая же, как и у скал.
Однако на низких песчаных островах у южного побережья Норвегии округлые силуэты животных контрастируют с плоской поверхностью островков, и их легко обнаружить, особенно когда они принимают свою излюбленную позу — лежа на животе, приподнимают голову и заднюю часть тела.
Обыкновенного тюленя нередко можно видеть во фьордах, чаще всего в местах, наиболее удаленных от моря.
Число обыкновенных тюленей резко сократилось в южном районе их мест обитания. Это приписывали охоте на них, однако истина кроется в том, что обыкновенные тюлени не могут найти достаточного количества мест у побережья для спокойного отдыха и размножения.
Детеныши у них рождаются летом, когда острова и побережье посещает множество людей. К счастью, малыши тюлени могут уйти в воду уже через восемь часов после рождения, но даже в течение этого короткого периода времени молодые тюлени могут погибнуть, если их будет беспокоить человек.
Во время ныряния в первый раз детеныш уже может оставаться под водой в течение нескольких минут, и эта способность, вероятно, спасала жизнь многим из них. Кроме того, обыкновенный тюлень — единственный скандинавский вид тюленя, который не может обходиться без суши во время размножения.
Кольчатая нерпа выкармливает своих детенышей на льду, как и серый тюлень в районе Балтийского моря, в то время как для атлантической популяции этого вида характерны те же ограничения в отношении местообитаний, что и для обыкновенного тюленя.
Что же касается серого тюленя, то отмечается катастрофическое сокращение его численности у норвежского побережья даже в древних местах обитания этого животного в море, за пределами Тронхеймс-фьорда.
Это животное мигрирует до берегов Северного Ледовитого океана. Многие молодые тюлени с острова Фэр-Айл и Оркнейских островов в Великобритании доплывали до норвежского побережья. Некоторых из них обнаруживали там через шесть-семь недель после мечения. Молодые тюлени с Британских островов достигали также берегов Швеции и Дании.