Ареал гольца в северной части Скандинавии включает озера и реки в верхней части пояса хвойных лесов, и горные районы с поясами такой растительности, как березы, ивы, и лишайников.
Голец — это рыба горных рек, которая встречается в небольших, быстро текущих ручьях высоко в горах. Иногда голец обитает в озерах, в которые и попасть-то ему, кажется, невозможно.
Имеются также относящиеся к древним временам свидетельства того, что голец был занесен лапландцами для пополнения запасов пищи в период их сезонных переходов через горы.
Особенности вертикального распространения рыбы форели противоположны характеру распространения гольца. В то время как число гольцов постепенно увеличивается на больших высотах над уровнем моря, форель попадается все реже, и, наконец, в верхней части альпийской зоны гольца обычно не сопровождают другие виды рыб.
С этим географическим распределением согласуется экологическая связь между гольцом и форелью. Там, где представлен только один вид, он распространяется и занимает различные места обитания, но там, где к нему присоединяется другой вид, возникает конкуренция, и оба ограничиваются определенными ареалами со специфическими условиями для каждого.
На больших высотах гольцу помогает его арктическая адаптация. Голец также, по-видимому, успешно конкурирует с форелью в проточной воде в арктическом и субарктическом районах, но редко встречается или не встречается вовсе в более низко расположенных районах, где доминирует форель.
Кажется необъяснимым стремление гольца перемещаться вверх по речушкам, которые часто настолько мелководны, что там легко можно поймать эту рыбу руками. Однако, несмотря на трудности передвижения в таких водах, голец, рыба горных рек, перемещается против течения.
Голец, живущий более или менее постоянно в проточных горных водоемах в северной Лапландии, может также и нереститься в этих местах обитания. Рыба, живущая в стремительных, очень мелководных ручьях, текущих высоко на горных склонах, должна обладать некоторыми особенностями.
Нам известно, что голец представляет собой арктический вид и потому весьма устойчив к выживанию в холодной воде. Однако это не объясняет, как он выживает в мелководных ручьях.
Впрочем, голец обладает особым качеством, которое я наблюдал в Лапландии: если голец и форель попадали в сеть в озерах и реках, то голец жил дольше, чем форель. Это дает возможность предположить, что голец более жизнеспособен, чем форель, и лучше приспособлен для жизни в мелководных ручьях.
Ясно, что зимой рыбы не могут выжить в высокогорных ручьях, и поэтому встречающиеся там летом гольцы не являются постоянными обитателями тех мест. Тогда почему же они мигрируют вверх? Думаю, что следует исключить нерест как ответ на этот вопрос, так как условия обитания не пригодны для этой цели.
Более вероятными причинами являются такие экологические факторы, как поиск лучших мест для кормления, стремление арктических видов достичь более холодной воды или опасность конкуренции на более низких высотах.
Известно, что химические или такие гидрографические изменения в окружающей среде, как, например, сильные ливни, стимулируют миграцию вверх и вниз по течению у ряда морских и пресноводных рыб.
Электропроводимость проточной воды рек, особенно в их нижнем течении, обычно повышается при сильных дождях. Вероятно, это может побуждать некоторые виды рыб к перемене мест обитания.