Береговая ласточка

Береговая ласточка — очень интересная птица. Никогда не смотрит искоса, прищурено, она всегда смотрит исключительно прямо своими маленькими черненькими глазками.

Почти всю свою жизнь береговая ласточка проводит в небе, в полете. С розовой зари взлетает ввысь и мелькает, как черная стрела, в воздухе до заката, ни на минуту не давая себе отдыха.

Ловкость, с какой береговая ласточка ловит летящих насекомых, сочетается с быстротой полета. Истребляет много мух, комаров, слепней и мошек. Ловит их всюду. В жаркую сухую погоду насекомые поднимаются вверх, и крылатый ловец устремляется за ними.

Перед дождем повышенная влажность утяжеляет крылья насекомых, и они летают над самой землей, над поверхностью реки. И тут их ловит береговая ласточка. Своей грудкой она касается воды, оставляя на ней расплывающиеся кружки.

Этим объясняется народная примета: летают ласточки над землей — жди дождя, парят высоко — будет хорошая погода.

А когда дождь пойдет, ласточки опять носятся в блестящих струях. Они на лету пьют капли дождя. Только этим птицам да стрижам суждено такое.

С завистью слежу за быстрокрылыми ласточками. Тут, в песчаном обрыве берега, они гнездились. Крутой высокий берег весь в дырках, словно в него стреляли из пушек крупной картечью. Из дырок вылетали птицы.

Не одна береговая ласточка кружилась в каком-то неудержимом танце: то низко скользили над самой водой, то круто взлетали вверх, расправляя свои вильчатые хвостики. Они иногда присаживались на воду не складывая узких длинных крыльев, а все время сотрясая ими.

Затем снова взлетали, красиво кружились, вспархивали и исчезали в норах. В низких лучах ласкового солнца то и дело мелькали их вороненые крылья и белые грудки. Им, птицам, при жизни доступны и головокружительные высоты, и неизведанные дали, так властно манящие человека с детства.

Жизнь этих черно-синеватых стремительных звонкоголосых птичек тесно связана с рекой: гнезда свои они устраивают в крутых обрывах. Селятся колониями. Крепким клювом и лапками роют норки, выбирая для устройства гнезда мягкие рыхлые породы. Норы оканчиваются камерой с гнездом. Любимая пища этих птиц — насекомые, выводящиеся из водных личинок.