Большинство людей не любят летучих мышей, а на самом деле эти небольшие летающие животные, обычно встречающиеся в пригородах, парках и садах, очень интересны.
Часто можно видеть, как летучие мыши в Ирландии быстро летают вроде бы без видимой цели, тогда как на самом деле они охотятся на насекомых. В период спаривания осенью слышится их пронзительный писк.
В полете летучие мыши пользуются передними конечностями как крыльями. Они летают обычно в абсолютной темноте и находят дорогу с помощью органа, улавливающего отраженный звуковой сигнал.
Они излучают локационные сигналы высокой частоты, не улавливаемые человеческим ухом, — тридцать — шестьдесят раз в секунду и частотой 25000—70000 герц, отражаемые предметами, к которым приближаются летучие мыши.
Летучая мышь определяет расстояние до предмета по времени, которое необходимо сигналу, чтобы достичь предмета и возвратиться назад.
Нетопыри-карлики в дневное время отдыхают внутри зданий, в ящиках, дуплах деревьев и других подобных местах. Эти же места они используют для зимней спячки, часто собираясь большими колониями.
Вопреки общественному мнению летучие мыши не всегда висят вниз головой на стенах. Они могут зарываться в солому на полу. Внезапное понижение температуры осенью или зимой заставляет их иногда искать тепла в жилых домах.
Если температура зимой сильно понижается (ниже −10°С), летучие мыши в Ирландии обычно покидают свое первоначальное место зимовки в поисках нового пристанища.
Как показывают наблюдения, проводившиеся на территории Ирландии, во время регулярных сезонных миграций летучие мыши могут иногда пролетать значительные расстояния. Зарегистрированный на сегодня рекорд дальности перелета летучей мыши составляет 1150 километров.
Летучие мыши часто охотятся небольшими стаями вблизи домов или скал, летая вокруг верхушек деревьев. У них два периода активной деятельности: один начинается перед самым заходом солнца, а другой заканчивается вскоре после восхода солнца.
Обычно летучая мышь облетает одну и ту же территорию каждую ночь, но может и изменить этому правилу, если количество пищи (некоторые насекомые, мухи и моль) на этом участке уменьшится.
Как правило, они ловят добычу и поедают ее в полете, но крупных насекомых могут приносить к гнезду, где убивают их и поедают. Когда летучая мышь пьет воду, она парит над водой, подняв крылья вверх, и осторожно опускает свою мордочку в воду.